Рагул вместе с другими кочевниками был «отцеплен» от обоза, как выполнившие свою задачу. Надежда проводника, что они поедут дальше до конечной остановки, не оправдалась. Пахари рассчитались и пожелали доброго обратного пути, даже не обсуждая вопрос о целесообразности использования «степной бригады» для сопровождения животных. Для этой цели у них были мясоеды, игравших подчинённую роль.
Я вообще обратил внимание, что во взаимоотношениях пахарей и мясоедов первые играли более значимую роль. Будучи оседлыми по характеру своей деятельности, пахари имели разветвлённую сеть поселений с налаженной системой связи. Тут они научились у Энтони. Более того, пахари давно монополизировали внешнюю торговлю и даже создали определённую инфраструктуру: некое подобие таможенных постов на территории, контролирующих передвижение обозов с продовольствием, представительство в Сопотьрам, подготовленных проводников со своими командами для сопровождения караванов к гайрдам, к нам и ремесленникам. И никого больше туда не пускали. После поездки по их территории и более глубокого знакомства с этим племенем, я даже зауважал его. Несмотря на свою первоначальную отсталость от ремесленников и «низкую» стартовую позицию, за последние годы пахари сделали большой рывок. Как говорится: дурной пример заразителен, посмотрев на новую жизнь более успешных соседей, крестьяне не стали тупо завидовать чёрной завистью, а «почесали репу» и определились, каким образом и они могут сделать своё бытие лучше: прибрав к рукам торговлю продовольствием и отрезав от неё потенциальных конкурентов – кочевников и мясоедов. Надолго ли только? Как бы ни возникли «торговые войны» за право самостоятельно вести дела с покупателями. Этот нюанс надо будет учесть на будущее, так как пути к Земля-сити могут стать ожесточённой ареной борьбы, если у мясоедов и кочевников проснётся понимание, что ушлые пахари обдирают их «как липку». А рано или поздно это будет, и такая борьба может негативно повлиять на обеспечение Земля-сити продуктами питания даже при прекрасных отношениях со всеми её участниками. Они просто будут мешать друг другу. В общем, как ни крути, а надо заниматься темой удобрений и «интенсификацией» сельскохозяйственного производства на тех небольших площадях, которые у нас есть.
В город мы прибыли рано утром, пока все спали, поэтому я, отпустив обоз по известному ему адресу, взял с собой Ортакса. В дороге мы много разговаривали, хотя собеседником он оказался своеобразным. Про своих пахарей и их историю ничего не говорил, отнекивался. А вот что его реально интересовало – так это Земля-сити, её люди, чем занимаются, что производят, что потребляют. Тот ещё шпион, я вам скажу…
