– Мы, дцахи центрального джойза гарантируем, что все, кто придёт к нам по нашему приглашению, так же вернуться целыми и невредимыми. А про слухи могу сказать следующее: не возвращаются непрошеные гости. Мы таких не любим.
– А откуда нам знать, что ваше слово имеет какое-то значение? Вы нас заведёте вглубь, а там «местные ребята с района» будут нас ждать со своими собачками. И даже если вы и воспротивитесь, то им будет «по барабану» ваше мнение. Порвут нас «на британский флаг» и разбегутся восвояси.
– Слово дцахов – закон для всех бойрдов. – молвил опять тот же старик в центре трио. – Не веришь нам – спроси у рыбака.
– Джастис, – потихоньку, повернувшись к нему лицом, поинтересовался я, – ты что, знаешь этих дикарей? Они кто?
– Это правители леса. Так издавна называли главных. Но меня смущает «центральный джойз». Я не совсем понимаю, что это такое.
– Но им можно верить? Здесь нет обмана? Нас не порешат там, в лесной глуши?
– Спроси у Цезаря, – получил я неожиданный ответ от рыбака.
Хороший совет, а главное – полноценный, но делать нечего, попробую. После таких размышлений присел возле Цезаря и спросил его, глядя прямо в собачьи глаза:
– Ну что скажешь, псина? Примем приглашение этих гуманоидов? Ты-то вроде общался с ними… Да и вообще, самый умный в местных делах. Можно им доверять и принять приглашение?
Цезарь, завилял по земле хвостом и, как мне показалось, даже кивнул. После чего встал и сделал шаг в направлении бойрдов, повернув при этом голову в мою сторону, как бы зовя за собой.
– Вы приглашаете нас всех троих? – напоследок решил уточнить я, кого же они зовут. – И сколько времени займёт наше гостевание?
После небольшого колебания дцах ответил:
– Хорошо, можете идти все трое. Но предупреждаю, чтобы рыбак не пытался лезть, куда не просят. Он знает о чём я. А по времени это займёт не меньше недели. Путь долгий.
– Ну что же, пойдём, – сказал я, – но сначала предупредим наших друзей гайрдов, чтобы они знали, куда и насколько мы делись.
Честно говоря, мне было жутко интересно побывать в этом лесу и пообщаться с бойрдами, тем более с их правителями. Но вместе с тем и страшновато. Что ни говори, а за сотни лет их этого леса никто и никогда не возвращался. Система «ниппель», короче: войти в одну сторону можно, а вот выйти в другую сторону нельзя. И даже исключений нет, по крайней мере, никто про такое не рассказывал. А тут нам предлагают совершить ознакомительный вояж с билетами «туда и обратно» по системе «всё включено». Как тут откажешься? Лишь бы «самолёт» повстанцы не сбили по дороге. Но основной фактор безопасности всё же был Цезарь. То что он совершил с ойёлом бойрдов – похоже, впечатлило племя изрядно, иначе зачем они притопали сюда? Может, он был типа божка, на который те молились? Кто их знает, этих дикарей? Но было видно, что Цезаря побаивались и относились к нему с особым пиететом. Да что там говорить, он и был основным объектом интереса, не я ведь и не рыбак. Так что действия наши следующие: держимся рядом с Цезараем, внимательно считываем все сигналы, которые он будет излучать, а уж агрессию, в том числе и этих гуманоидов, пёс хорошо чувствует, и правильно на всё реагируем. Вот только что значит «правильно реагируем» в условиях этого странного леса, где, кажется, даже деревья как-то неправильно к тебе относятся… Ладно, «сопли на кулак не наматываем», панические настроения не проявляем и действуем по обстоятельствам. Как говорится в той пословице: «свинья не выдаст, волк не съест».
