Может, это механизм был, а не существо? Но очевидцы говорили, что «нелюдь» казалась им живой, что, мол балахон на механизме так бы не сидел. В общем, пришельцы это были, и именно они и привезли всю эту хрень, что теперь ходит по нашим улицам и жрёт всё подряд. Так утверждала одна часть оставшегося в живых населения города.
Другая же часть развивала данную теорию дальше, что, мол, все эти «огурцы», острозубы и рукокрылы – это бывшие люди, свиньи и волки с орлами. Что «нелюди» ставят опыты на живых существах, преобразуя их в другие виды. Вот только одно я не мог понять, как это можно скрестить человека и кузнечика? Ладно там волка и орла, такое я ещё допускал, а вот людей и насекомых – нет. Никак в голове это не укладывалось.
Вот и сейчас, пробираясь сквозь завалы на пути из входа в здание до «дома», находящегося в глубине подвала, я всё вспоминал острозуба с его свиной головой и телом то ли носорога, то ли бегемота… Как такое могло получиться? Ведь это даже не «Тянитолкай» какой-нибудь. Намного хуже.
Наконец вышел на подземную площадку, тускло освещаемую горящими масляными лампами, и стал пробираться до палатки руководства. Здесь, в этом месте, собралась наша община – человек сто, если считать вместе с детьми и стариками. Взрослых мужчин было тридцать, или чуть больше. Точно я не знал, так как вместе они никогда не собирались, всё время кто-то отсутствовал на «промыслах». В самом начале погибло много женщин, так как им было сложнее выживать в новых условиях. Но после того как люди организовались, сбились в такие общины и ушли под землю, то потери пошли уж среди мужчин, так как именно они выходили наружу для поиска всего необходимого. Там же и погибали. Если бы не появлялись новые члены общины, то она перестала существовать за пару лет. Но люди постоянно где-то находились, откуда-то приходили. Всё же раньше город был «миллионником», и городского населения было полно. И за эти пять лет, что прошли после начала катастрофы, кто-то до сих пор жил отдельно от всех, у себя в квартире, надеясь выжить в небольшом числе. Мол, и еду будет легче найти для них. Проблема была только в том, что гибель, или даже болезнь одного человека в такой небольшой группе приводила к смерти остальных её членов. Выживать в новых условиях можно было только коллективно.
Внутри общины у всех была своя «специализация»: женщины и молодёжь занимались готовкой пищи, уборкой, чистили отхожие места. Плюс занимались выращиванием грибов. В общем – пытались создать хоть какие-то приемлемые условия для существования. Особенно для тех, кто ходил «на промысел». А делали это мужчины, разбитые на отдельные поисковые команды. Только несколько человек ходили поодиночке, в том числе и я. Причём в этой компании я был самый молодой. Одиночники долго не жили, не везло им с этим… С долгой жизнью, я имею в виду. Но и ходить в группе я не мог. Меня раздражали другие люди, которые казались бестолковыми и неумехами. В общем, я привык всё делать в одиночку и надеяться только на себя. Исключением был разве что Васька, но его уже год как не было.
