– У тебя есть когти и зубы, зачем тебе топор? – возмутился кот.
Барс предложил Манулу и Пятому перекусить едой из мешка, чтобы потом сразу отправиться в путь. Бурундук открыл мешок. Внутри оказалась совсем не та еда, которой ужинали волк и Золотые глаза возле берёзы. Он был полон орехов и ягод. Бурундук, не ожидая приглашения, набил полные щёки. Манул обиженно надулся и отвернулся, всем своим видом показывая, что он такое не ест. Смущённый барс стал уговаривать кота посмотреть, нет ли в мешке чего-нибудь подходящего и для него. Наконец, Манул снизошёл к уговорам и раскрыл поднесённый волком мешок. Тот был полон всего, чего только может пожелать дикий кот!
– Ничего не понимаю! – пожал плечами барс.
– Может, мешок наполняется именно той едой, которую любит тот, кто его открывает? – предположил волк.
Звери проверили: так оно и было. Вот это удача! Развлечение с мешком на время заставило всех забыть о времени. Когда утренние солнечные лучи окрасили деревья в розовый цвет, волк сказал:
– Золотые глаза, ты где-то испачкал хвост!
– Где? – забеспокоился барс и начал тереть хвост лапой. – Не оттирается!
– Да это же у тебя новые отметки на шкуре1 – догадался бурундук и присвистнул.
8.
– Несомненно, это тот самый обрыв! – сказал барс. – Вот и кости горных козлов по траве разбросаны.
–А вот, смотрите, перо. Рыжее! Это от бородача, – заявил Манул.
– И куда мы теперь? – пискнул бурундук, слезая со спины волка и стаскивая с него мешок.
– Нет-нет, есть мы будем не здесь! – возразил Манул. – У меня аппетит пропадает от вида костей! Как подумаю, что те, кто здесь пировал, увидят нас на этом самом месте, даже усы шевелятся от страха!
Звери отошли в на приличное расстояние в сторону и расположились в тени большого камня. Пригревало солнышко. По небу плыли белые облака. Перед ними лежала небольшая долина, поросшая кустарником. С правой стороны над ней нависал тёмный, уходящий вверх уступами каменный склон. На самом верху на нём росли отдельные кедровые деревья. Иногда звери различали далёкие фигурки горных козлов, уверенно перескакивавших по, казалось, отвесной каменной стене. Прямо перед собой лохматые путешественники видели гряду далёких голубых гор.
– Надо идти к горам, – сказал Золотые глаза, прожёвывая мясо.
– А мы успеем до зимы? – спросил бурундук обеспокоено.
– А что?
– Мы, бурундуки, зимой впадаем в спячку.
– Очень ты вовремя об этом вспомнил! – фыркнул кот. – Придётся волку тебя нести, ведь мы именно из-за него забрались в такую даль. И меня, кстати, придется. У меня лапы короткие, я в такую даль не дойду.
