— Ивар, хватит, — спокойно проговорил Савард.
— Злитесь, потому что вам в моей постели поселиться не светит?
Каюсь, я тоже не сдержалась, послала ответную шпильку этому пернатому нахалу. Правда, тут же заметила, как помрачнел его темнейшество, и поняла, что не сдержалась зря.
— Как обычно, дэйя, всё будет зависеть от исхода этого отбора. — Ярнефельт отсалютовал мне кубком, напоминая об угрозе рабства, и залпом опрокинул в себя его содержимое.
— Решим, что делать с вашим стражником, — заверил меня Савард, а после, убив своего побратима парочку раз взглядом, возвысил голос: — Первое испытание пройдёт уже завтра! В крови каждой из вас течёт кровь темных… или светлых магов. — Мельком глянув на меня, его величество продолжил: — И пусть не в каждой проявилось наследие предков, тем не менее, будучи потомками древних чародеев, вы должны чувствовать силу, даже будучи не способными ею пользоваться. Моя жена, моя избранница, должна ощущать мою магию, а моя сила в свою очередь должна её принять. Это один из важнейших этапов отбора. Женщина, не восприимчивая к моей магии, не чувствующая её, не сможет подарить мне сильное потомство. С теми, кто не справится, я буду вынужден попрощаться уже завтра.
Невесты слушали, затаив дыхание. Несколько секунд, минуту…
Я поёрзала в кресле и, снова не сдержавшись, поинтересовалась:
— Ваше темнейшество, в чём заключается испытание?
Надо же знать, чего ожидать от этого самого завтра.
— Вам будет предложено выбрать себе охранника. — Поймав мой взгляд, явно говорящий, что мне и одного некуда девать, владыка улыбнулся.
А улыбка у него красивая…
— Не человека. Эти существа, в Тенебрии мы называем их иргилами, будут оберегать вас на протяжении всего отбора и в дальнейшем, если пожелаете, останутся с вами.
Невесты возбуждённо зашептались, да и в рядах тенебрийской знати послышались удивлённые шепотки. Я ничего не поняла, а потому сделала себе пометку в памяти: позже выяснить, почему народ изумлённо захлопал глазами при упоминании об этих иргилах.
— Просто выбрать? — уточнила на всякий случай.
— Просто выбрать, — с загадочной улыбкой кивнул правитель, и сразу стало ясно, что он что-то не договаривает.
— В некоторых иргилах будет заложена ваша сила? — подала голос тихоня Блэй и на удивление бесстрашно посмотрела темному в глаза.
— Совершенно верно, дэйя, — удовлетворённо кивнул Савард. — В одних будет моя магия, в других — магия моих Коршунов.
— Что, если какой-то невесте просто повезёт? — озвучила я очевидный вопрос. — Выберет наугад и окажется, что это правильный вариант.
