– Нам не дано знать о планах Создателя, Селиван. Возможно, эта беременность – большое испытание для вашей дочери и для вас. Я бы на вашем месте рассчитывал на все то лучшее, что может случиться. Кто знает – может, вы окажетесь правы, и рождение ребенка все изменит?
– Я не представляю, что мне делать с этим бастардом… я даже… не знаю, кто он! Понимаете? Я не знаю, как мне к нему относиться…
– А почему бы вам не отнестись к нему, как к внуку?
– Незаконнорожденному внуку…
– И все же часть вашей крови течет в нем.
– Очень малая часть.
– Вы – Император. И в вашей власти дать ему титул и свою фамилию. Законы имеют свойство меняться, разве нет?
– Мне страшно подумать, как среагирует народ, если я сделаю этого ребенка полноправным наследником. Все эти мысли так гнетут меня! Я совсем запутался!
– Я понимаю, Селиван, что мнение народа для вас важно. Но сейчас речь идет о вашей дочери и ее ребенке. Предлагаю, решить этот вопрос после рождения малыша. А пока… относитесь ко всей этой ситуации с полным пониманием ее причин. Мария – трудный ребенок, который потерял мать и оказался в таком невыгодном положении. Кроме того, не забывайте ставить себя на ее место! Она – принцесса, человек известный и публичный. От нее много требуют, а в силу своего возраста она не желает соответствовать этим навязчивым требованиям.
Несколько раз Император Селиван собирался перебить пастора Джозефа, и вот теперь у него появилась эта возможность:
– Вы предлагаете мне дать ей больше свободы, пастор Джозеф? Я и так потерял над ней всякий контроль! Она все реже ночует дома, понимаете?! Я не представляю, как мне разговаривать с собственной дочерью! Ах, не дай вам бог иметь таких дочерей…
– Постарайтесь отражать ее же слова ей самой.
– «Отражать»? Что вы имеете в виду?
– Передавайте ей то, что получили от нее, а затем вставляйте что-то свое, давая понять, что вы услышали ее точку зрения.
– И как мне это сделать?
– Давайте потренируемся. Скажите мне что-то, что вам часто говорит ваша дочь.
Император ответил без промедления, как будто всегда был готов ответить на подобный вопрос.
– Я хочу жить своей жизнью и делать все так, как я хочу.
Пастор выпрямил спину, театрально покашлял и ответил:
– Я понимаю, что ты хочешь жить своей жизнью и делать то, что ты хочешь, но…
Пастор кивнул в сторону Императора и добавил:
– …но ты – принцесса, и у тебя есть определенные обязанности, которые необходимо выполнять. В остальном же никто не запрещает тебе жить так, как ты хочешь.
