– Ох, черт…
– Что ты понял? – спросил Ламберт.
Элиас побледнел. Его пальцы задрожали.
– Это не просто змеи, – сглотнул он.
Если это не змеи, то…
– Василиски.
Мне сразу стало дурно. Дрожь прошлась по спине, а затылке загудело.
– Ты хочешь сказать… – рассуждал Винсент.
– Что это шкуры василисков, которые приняли змеиное обличие, – закончил за него Элиас, – их убили в образе змеев и стянули с них кожу.
Одна эта мысль наводила ужас.
– Зачем ему это понадобилось? – не понимала Кира.
– Видимо, он настоящий безумец, – добавил Винсент.
Тогда Элиас пригляделся к этим шкурам и потрогал за головы.
– Что ты хочешь выяснить? – поинтересовался Ламберт.
– Ядовитые железы, – прояснил Элиас, – они вырезаны.
Мы переглянулись.
– Значит, он вырезал железы из василисков, чтобы выкачивать из них яд? – догадалась я.
– Яд василисков смертельно опасен, – кивнул Элиас, – убивает моментально. У нас самый смертельный яд из всех змей.
Мы шли вниз по ступенькам, а вдоль стен тянулись лоскутки кожи змей-василисков.
– Скольких же василисков он убил… – задумалась Кира о количестве.
– У него очень много яда, – размышлял Ламберт, – мы не знаем, зачем он ему понадобился, но, думаю, что следует быть осторожными, ведь мы не знаем, с кем имеем дело.
С безумцем.
А с такими нужно быть предельно осторожными.
Никогда нельзя знать наверняка, что такой, как он, тот, кто выкачивает яд василисков, может выкинуть.
Лестница показалась мне слишком длинной. В какой-то момент деревянные ступеньки сменились ступеньками из земли и грязи. Идти по таким было до жути трудно – как бы не поскользнуться и не провалиться в тот мрак, что ждал нас впереди.
Приходило держаться за стены. Пальцы касались кожи змей…
– Все готово, господин Протей, – послышался голос в глубине.
– Отлично, – прошипело в ответ.
Мы почти пришли.
Ламберт приложил указательный палец к губам, призывая нас к тишине. Это касалось не только слов, но и шагов. Грязь слишком громко хлюпала под ногами.
Наконец в конце лестницы показался желтый свет. Мы почти закончили спуск. Там, в следующей комнате, в погребе, нас ждут враги. Все мысленно приготовились к очередной схватке.
На этот раз последней на сегодня.
Ликвидируем генерала, и Муренова Впадина будет спасена.
Ламберт вышел вперед и приблизился к боковой стене, чтобы незаметно изучить следующую комнату. Я встала рядом с ним и тоже имела возможность разглядеть убранства безумного ученого.
По обеим сторонам небольшой комнаты стояли здоровенные бочки. К стенам крепились зажженные факелы. В дальней части комнаты располагался стол, заваленный какими-то склянками и банками. У стола возвышалось существо в белом халате. Ноги покрыты серой чешуей. Остального я не видела. Рядом с ним громоздилось ужасающее существо. Имея человеческий силуэт мускулистого мужчины, это было скопление змей… Настоящий клубок самых разных змей, которые дико извивались и шипели!
