И тишина…
Этот лес от остальных отличался гробовой тишиной. Никаких звуков. Лишь треск сухих веток у нас под ногами.
Благо, ночь теплая, и мы с Элизой не замерзали. Лето выдалось знойным.
– Пусть я и не выходила из Гнезда, но брат рассказывал мне немного о внешнем мире. Этот лес он называл Автаркия. Я знаю только название и то, что за ним через несколько километров находится Мараканд.
– Что ты знаешь о Мараканде, Элиза?
– Благодаря тебе уже больше, чем знала до этого. Когда я проникла в твой разум, то увидела Мараканд и узнала все о нем, что знаешь ты сам. Фрейд же рассказывал мне, что этот город полон зла, смерти и гнили. Дурное место, которое достойно только одного…
– «Одного»?
Элиза взглянула на меня и добавила уже тише:
– …сгореть дотла.
Судя по всему, Фрейд много «работал» над своей сестрой, создавая в ее голове обманчивые образы и ассоциации.
– Он постоянно говорил мне, что в Мараканде нет ничего доброго, светлого и святого. Город греха. Так он повторял.
– Но это совсем не так, Элиза! Теперь ты знаешь, что он все это время нагло лгал тебе!
– Да, Листер. Сейчас я хочу увидеть Мараканд. В твоем сознании он совсем другой. Не такой, каким мне его описывал брат.
– Это чудесный город! Уверен, он тебе понравится.
Пробираться через такой странный и непонятный лес ночью оказалось задачей не из легких. Мне оставалось только надеяться на то, что мы идем верной дорогой. Никто из нас не имел ни малейшего предположения о нашем нынешнем местоположении относительно Мараканда! Мы могли быть за сотню миль от него!
Единственное, за что я цеплялся, так это за трассу. Где-то должна быть асфальтированная дорога, по которой меня привезли в Гнездо. Ее я и хочу найти. Если будем двигаться вдоль нее, то сможем вернуться в Мараканд.
– Ты это слышишь? – она остановилась.
– Что? – не понял.
– Музыка.
– Музыка?
– Да… ты ее не слышишь?
– Нет…
Элиза взяла меня за руку и резко потащила в неизвестном направлении. Она сама не понимала, куда идет. Она шла на источник музыки, как корабль на маяк.
– Туда!
А потом я и сам услышал эту музыку – легкую и ненавязчивую. Она играла совсем тихо, но по мере нашего приближения к ее источнику, она усиливалась.
Лес начинал редеть – меня это радовало.
Это хороший знак.
– Там свет!
Вдали между черных столов появились яркие огни. Возможно, нам повезло и прямо там – Мараканд!
Мы выбрались…
Неужели так близко?
– Я не знаю, что это, – глаза Элизы сияли, – но мне нравится!
Она вывела меня из леса, и я увидел… ровную длинную широкую асфальтированную трасу.
