Он, в белой распахнутой рубашке и черных джинсах, сжимал в руках черную алебарду, искрящуюся фиолетовыми языками пламени. Она, облаченная в черный боевой наряд (обтягивающая кожа сверху и длинные сапоги), вооруженная Жезлом Танатоса, шла рядом.
Ее лицо… не выражало никаких эмоций. Я заметила эту пустую мину даже отсюда в окружении мрака ночи. Лишь, когда мы случайно встретились взглядом, ее глаза блеснули алой искрой. Белые кудри отбрасывало ветром за спину.
Я держала Эда за руку все время. Я так разволновалась, что не заметила главного – ту, ради которой мы все это затеяли. Кристиан вел Софию на веревке, как на поводке. Она пыталась ускорить шаг, чтобы быть ближе к нам, но он рвал веревку на себя, не давая ей удалиться от него далеко.
София! Посмотри, на что я пошла ради тебя…
Я готова вернуть ее любой ценой.
Две армии: духов и демонов, – как в былые времена Первой войны, наконец встретились. Мы стояли друг напротив друга, и лишь десять метров отделяло нас от столкновения лицом к лицу.
В воздухе повисла дрожащая тишина.
Я была бы рада и дальше слушать ее, но все разрушил надоедливый голос Кристиана:
– Князь Снов…
Его слова застыли.
– Властелин Кошмаров…
Чудовища злобно пыхтели и щелкали челюстями.
– И Император Реальностей… приветствует вас.
Знаете, все это прозвучало с поразительной нелепостью, что мне даже стало смешно.
– Как я вижу, вы выполнили условия нашего договора…
– Пора и вам выполнить свое,– оборвал его Эд.
Кристиан нахмурился. Он не любил, когда кто-то ему перечил.
– Отдай ее им,– я услышала, как Лилит сказала это сыну.
Кристиан какое-то время не решался. Он злобно взирал на нас.
– Отдай,– уже тверже повторила Лилит.
Кристиан развязал веревку и толкнул Софию вперед.
– Она ваша.
София, убедившись, что свободна, бросилась бежать к нам.
– София!– обрадовалась Анна.
Софи обняла меня.
– Все в порядке. Ты с нами.
А потом я отдала ее Анне.
– Иди, тебе не стоит здесь находиться. Возвращайся в Убежище.
– Я не…
– Делай, как я сказала. Ты должна.
Я видела, как на глазах Софии наворачиваются слезы. Она не хотела потерять нас сразу после того, как приобрела.
– Все будет хорошо,– утешил ее Дэн,– беги.
– Архелия ждет,– сказал ей Сол.
София вытерла слезы, храбро кивнула и скрылась в толпе духов.
– Мы можем продолжать,– сообщила я врагам.
Лилит и Кристиан переглянулись.
– Мы получили, что хотели,– начал Эд,– теперь вы получите свое. Мы обещали вам шанс одолеть всех нас. Час битвы настал.
– Верно,– отрезал Кристиан,– условия остаются прежними. Победитель получает все. Если вы проиграете, Зачарованный кошмар будет запущен, и вся планета встанет передо мной на колени.
