– Не заслужили мы, простые и скромные земные проводники Небесной справедливости, столь высокопарного именования. Мир и тебе, добрый Даниэль! – ответили вместе Тевель и Юваль.
– Не удивляет вас мое желание вновь беседовать с вами?
– Мы принимаем это как должное, – ответил Тевель.
– Мы ведь, как и ты, Даниэль, варимся в котле правосудия, и потому нам очевидна необходимость досконального расследования, – вторил товарищу Юваль.
– Замечательно! Мы понимаем друг друга, а это есть самый верный залог успеха нашего общего дела, – промолвил официальный гость, – двинемся вперед тропою взаимного доверия. Мне бы хотелось услышать от вас, какого рода дела подведомственны вашему суду?
– К несчастью, преступлений чрезмерно много, и мы завалены работой. Тебе, как дознавателю, сей факт хорошо известен, – с горечью промолвил Тевель.
– И иудеи, порой, сбиваются с пути, и чужаки обижают наших, – уточнил Юваль.
– Будьте добры, почтенные судьи, приведите примеры злодейств последнего времени, – попросил Даниэль.
– Распространились в нашем краю нападения на беззащитных дев, случайно оказавшихся вне дома в неурочный час, – подумав, изрек Тевель.
– Неужто люди из общины покушаются на честь женщин? – спросил Даниэль.
– Слава Богу, наши мужчины не причастны, – объяснил Юваль, – это купцы чужеземные соблазняются красотой дочерей Израиля.
– И какую кару вы назначаете насильникам? – пожелал знать Даниэль.
– За обесчещение девицы сластолюбец заплатит денежное возмещение ее семье, а вдобавок к тому будет лишен детородных органов! – решительно заявил Тевель.
– Как раз сейчас два таких молодчика томятся в нашей темнице, ждут свой очереди на оскопление, – сообщил Юваль, – палач у нас один на несколько общин, вот приедет он в Ниппур и приведет приговор в исполнение.
– И где же эта самая темница? – поинтересовался Даниэль.
– Да здесь же, в подвале! – воскликнул Тевель.
– А ежели интересы дознания потребуют моей встречи с негодяями, смогу ли я увидеть этих лиходеев? – осторожно спросил Даниэль.
– Покажешь стражу пропуск! – ответил Юваль и простодушно протянул Даниэлю металлический кружок с клеймом, – это разрешение на вход в подвал.
– Вы оба очень любезны, – поблагодарил Даниэль, – а теперь я бы хотел вернуться к вашему свидетельству о Шошане.
– Мне нужно немедленно отлучиться, – сказал Юваль, – покормить ужином внуков – своих и Тевеля, говори пока с ним, потом я вернусь и буду к твоим услугам.
– Он придет, а я покину тебя, чтоб уложить малышей спать, не возражаешь, Даниэль? – спросил Тевель.
