– Стой ровно! Не вздумай упасть! К нам кто-то идёт! Нельзя выказать перед ними слабость!
Огоньки становились все ближе и ближе. Вскоре, перед теми, кто проник в подземелье без разрешения его хозяев, стояли четверо темнолицых беловолосых мужчин. Их глаза сверкали во тьме. Для того, чтобы передвигаться в родном лабиринте им не нужны были другие источники света.
– Ваш путь завершен! – сообщил один из мужчин, – ты, – ткнул пальцем в Кирилла, – нужен королю живым. А ты, – кивок в сторону Спасателя, – можешь подохнуть здесь, в месте, куда тебя не звали и где не ждали.
– Если ваш король нуждается во мне, – усмехнулся Чародей, – то вам придётся нести моего товарища! Он ослаб настолько, что не сможет идти сам. А без него не пойду и я!
– Зачем он тебе? – в глазах дроу, а Кирилл сразу понял, что это именно они, мелькнуло изумление, – этот смертный и годен разве что на корм крысам. И потом, если тебе до сих пор неизвестно, это именно он поспособствовал похищению девушки, за которой вы явились.
– Мне известно, – спокойно ответил Кирилл, – людям свойственно ошибаться. Люди имеют право на ошибку. Но ни у кого нет прав лишить их возможности эту ошибку исправить! А потому, либо мы идём вместе, либо я остаюсь!
– Дело твое, – пожал плечами дроу, еле слышно свистнул. Откуда-то из боковых ответвлений лабиринта высыпали низкорослые коренастые человечки. Подхватили тело Спасателя и потащили вперед.
– Кто это? – удивился Кирилл.
– Наши слуги, – ответил эльф, – гномы. Они отнесут твоего спутника в свои норы, где ему самое место.
– Он должен жить! – твердо произнёс Чародей.
– Будет, – эльфу не терпелось двинуться в путь, – мы, дроу, редко даем обещания! Но коль дали – всегда их выполняем! Идём, нас уже ждут!
Кирилл решивший, что его ждёт встреча с Королевой, заспешил вслед за быстро удаляющимся эльфом. Он не увидел, как криво ухмыльнулся один из дроу, следовавших позади. Не услышал. Как второй тихо прошептал себе под нос:
– Правда, исполняем мы обещания так, как нам выгодно. Как сами понимаем исполнение. И зачастую это не имеет ничего общего с тем, что намечтал посторонний.
***
Как они могли блуждать по переходам подземелья несколько дней и не заметить, не наткнуться хотя бы на одно из боковых ответвлений? Как могли не услышать шум, шорох, тихие голоса, доносящиеся из пещер, в которые вели ответвления? Этого Кирилл не мог понять, как ни старался.
Он все так же шел следом за дроу, который, не оглядываясь, стремился к одному ему известной цели. Два тёмных эльфа держались по обе стороны и чуть позади, словно собирались тотчас воспрепятствовать, вздумай Чародей свернуть в боковой проход. Куда подевался четвёртый – Кирилл так и не понял. Впрочем, задумываться о маршруте эльфа он не стал. Голова разрывалась от мыслей, наслаивавшихся одна на другую, и предположений, а путь все не заканчивался.
