Дрейк стоял у обрыва и смотрел на зачарованный лес, решаясь на этот шаг. Перемещение, особенно на дальние расстояния, требовало больших затрат магических сил, поэтому зачастую маги ездили на машинах. Наконец, Дрейк решился. Он переместился через пропасть и оказался у леса. Тревога охватила все его сознание. Уж очень сильно врезались в память легенды деда Тараса, что отсюда еще никто не возвращался. Он посмотрел на Лорел: «Все будет хорошо. Я с тобой». Молодой человек закрыл глаза и глубоко вдохнул. Легкие наполнились свежим холодным воздухом. «Хоть бы не оказалось, что я сошел с ума». Дрейк сделал шаг. Под ногами хрустнула ветка. Еще шаг, и еще…. И вдруг он ощутил, будто за его спиной закрылись двери. Дрейк оглянулся. Сквозь деревья уже не было видно дороги. Вокруг были только деревья и глухая чаща. Пейзаж изменился. Лес зловеще зашумел. В темноте послышались перешептывания.
– «Lux», – Дрейк запустил вверх светящийся шарик магии. Шарик поднялся, подсветив ветки деревьев. В темноте блеснули чьи-то глаза, но быстро скрылись в ночи. – Ладно, все, я хочу обратно. – Парень медленно выдохнул. – Нет. Вам меня не запугать.
Дрейк пошел вперед, вслушиваясь, как под ногами шуршат листья. Вдруг он заметил, что с дерева за ним следит какое-то животное. В темноте Дрейк не смог разглядеть, что это за зверь, только глаза существа горели в ночи, как два уголька. Неожиданно животное издало громкий, режущий слух звук, похожий на крик дерущихся котов. Дрейк поморщился и прибавил шагу. Он спиной чувствовал пристальный взгляд, провожающий его во тьму.
– Дрейк, – раздался шепот в темноте.
– Черт! – он споткнулся о ветку, и чуть было не упал. Опустился на колено, медленно выдохнул и положил Лорел на землю. – Ладно. Если подумать… Хотели бы на меня напасть, уже бы напали. Значит, меня просто деморализуют. Ну же, я же был во тьме. Знаю все эти уловки. Я не боюсь. Пора начинать. Это место вполне подойдет. – Он встал. Взмахом руки он создал вокруг Лорел пентаграмму из огня. Медленно и плавно изображая рукой движение по окружности, он очертил вокруг огненной линии водную.
Дрейк сел в позу для медитации, глубоко вдохнул и положил руки на землю:
