Марью Петровну выписали из больницы в пятницу. Той же ночью лампочка на фонарном столбе дважды тревожно мигнула и потухла. Очередную неисправность освещения Василий планировал устранить после выходных. Поначалу думал, что соседка придёт с претензиями, но Марья Петровна передвигалась только по квартире и то на костылях, поэтому судьба фонарного столба её пока не волновала.
В воскресенье утром, отправившись в магазин, Василий в нерешительности остановился возле двери Марьи Петровны. Робко постучал. После некоторой возни дверь приоткрылась. Марья Петровна удивлённо посмотрела на соседа.
– Я это… – начал Василий, – за продуктами собрался. Может, вам тоже что-нибудь купить?
– Нет, ничего не надо! – твёрдо сказала Марья Петровна.
Василий повернулся, чтобы уйти.
– Погоди, – соседка зашуршала бумажками в карманах халата. – Я это… сейчас напишу список.
Василий ждал минут десять, прежде чем Марья Петровна высунула в дверь записку с длинным перечнем. «Ого, – подумал Василий. – Видно, в больнице не очень-то хорошо кормили». Через час он вернулся с двумя большими пакетами с надписью «Магнит».
В понедельник с утра электрик вновь восседал на фонарном столбе. В окно выглянула Марья Петровна:
– Вася, зайди ко мне! Хочу тебе лекарства заказать.
Василий с верхотуры кивнул в ответ.
С тех пор прошло два года. Лампа на столбе во дворе дома №3 по Садовому переулку за это время больше не перегорала.
Ни одна рыба не хочет быть съеденной. Эту аксиому знают все члены семьи Ерша Ершовича. От самых великовозрастных до новорождённого Ёршика 267. Малютка резвится с братьями и сёстрами в глубине реки Буб и всплывает глотнуть свежего воздуха только за компанию с кем-нибудь из старших. И всегда в одном и том же месте – под раскидистой ивой, нависшей над водой. Там безопасно. Рыбоедов не видно.
Но с каждым днём всё больше и больше Ёршика 267 мучит вопрос: а что же там дальше, за ивой? Какая там жизнь? Даже по ночам не спится от этой мысли. Ёршику представляются фантастические подводные картины, невиданные рыбы, бирюзовые водоросли причудливых форм. Его манит мир, полный тайны.
– А что там, за деревом? – пристаёт Ёршик 267 к отцу.
– Там опасность, сынок.
И отец в сотый раз повторяет рассказ о том, какие ловушки расставляет против рыбьего народа человек.
– А зачем он это делает?
– Он хочет есть.
– Хочет есть нас?
– Не только. Но нас – в особенности. Есть такое племя – рыбаки. Они фанатически желают нашей смерти. Их надо остерегаться.
