– Но вы же не могли предположить, сколько проживёте? Это могло затянуться на десятилетия, если бы Эрл не ускорил вашу кончину, – Кейлеб растерянно развёл руками.
– Именно, Эрл ещё долго тянул. Мы с Робертом предположили, что раз он решился на убийство моих сыновей, то убийство меня, как самого главного соперника, лишь дело времени, потому нельзя было медлить.
Роберт отправил Анну в одну из дальних провинций и присвоил ей титул. Она училась править на протяжении года до тех пор, пока ей не исполнилось шестнадцать. То время я жил в вечном страхе, что Эрл меня убьёт и всё, что я запланировал пропадёт. Я даже спал вместе с воинами.
Но, к счастью, этого не произошло тогда. Видимо Эрл не смог к тому времени собрать сторонников. Думаю, у него бы и сейчас не вышло, будь у меня наследник, но это было невозможно.
Я представил знати шестнадцатилетнюю Анну как знатную особу и объявил, что собираюсь на ней жениться. Естественно эту новость восприняли как жалкую попытку спасти своё положение, однако никто их них не предполагал, какую игру я затеял.
Конечно и народ принял Анну не так дружелюбно, как мне хотелось, но вскоре моя дочь смогла доказать, что она не просто шестнадцатилетняя глупышка. Некоторые знатные люди даже шутили при мне, что будто она специально обучалась правлению.
Время шло, я стал слышать упрёки в сторону Анны, что она не может подарить стране наследника. Уже в то время я стал обсуждать с Анной выбор себе будущего мужа, которого бы мы посвятили его в свою тайну, и она родит от него наследника. Она отказалась, ответив, что здесь пока нет достойных кандидатов.
Мы периодически обсуждали с ней возможных кандидатов, но всё было безрезультатно. Кто-то был ненадёжным, кто-то был на стороне Эрла и Флинна, кто-то имел свою выгоду от своего места, а кто-то был попросту слишком стар. Ты появился у меня на службе через несколько лет после первой нашей беседы такого рода.
Я не видел изначально в тебе кандидата на трон, но мне нравилась твоя преданность и отчаянность. Все свои достижения ты завоёвывал сам, не думай, что я тебя продвигал из-за каких-то предпочтений Анны. Она тебя тоже изначально не замечала.
Твоя кандидатура стала рассматриваться только тогда, когда ты пришёл на почётный ужин по поводу получения нового звания для некоторых солдат, в том числе и тебя.
– Да, я тогда официально был признан главнокомандующим, то есть вашей правой рукой в бою. Это была великая честь для меня.
