Я видел, как она нервно теребит передник, но при этом старалась по-прежнему улыбаться. Женщина попросила меня отужинать вместе с ними их скромную еду и обсудить одну важную вещь, которая касается меня. Я был заинтригован.
Как бы ни старались мы молча поесть, дети то и дело шумели, но их дурачество забавляло меня. Я опять сделал комплимент и подчеркнул, что дети очень похожи внешне на отца. Мужчина поблагодарил меня и многозначительно ответил, что да, все похожи, кроме старшей дочери.
На мой вопрос, который был задан чисто из вежливости, а не из любопытства, где же она, муж ответил, что она скоро придёт домой, поскольку занимается науками.
Я был крайне удивлён такому ответу. Женщина лишь гордо ответила, что сама привила дочери любовь к знаниям, поскольку знала, что этой девчонке рано или поздно предстоит совсем иная судьба. Потому она вкладывала в неё очень много сил и средств.
«Ясно. Предложат жениться на ней. Ну и чудаки!» – подумал я про себя. Если уж и выбирать жену, то из знатного рода, иначе народ не примет таких опрометчивых поступков, как бы странно это ни звучало, ведь зависть – вещь крайне опасная.
Ещё вчера твоя соседка была такой же дурнушкой как ты, а уже завтра ты стираешь её бельё. Кому такое понравится? Уж лучше пусть будут все равны перед недостижимым. Потому я мысленно смеялся со своего же предположения сосватать меня с их старшей дочкой.
Когда ужин подошёл к концу, мужчина тактично удалился и повёл детей в другую комнату, оставив меня наедине с этой женщиной. Тут она начала беседу:
– Я крайне сожалею о вашей утрате.
– Спасибо. Вы крайне любезны.
– Однако моя новость несёт вам радость…
– Я пока не намерен жениться.
– Жениться? Что вы? – женщина удивлённо воскликнула и рассмеялась. – Я совсем не об этом хотела поговорить. О, слышу наша собака радостно визжит, значит старшенькая вернулась с учёбы. Как вовремя!
В этот момент в комнату вошла девушка четырнадцати лет. Поначалу мне показалось, что у меня галлюцинации, ведь перед собой я видел копию своего старшего сына, который был похож больше всех на меня. Черты лица, походка и умение ровно держаться, подняв голову вверх – всё было точно таким же, как у моего мальчика.
Я лишь растерянно обернулся к женщине, а она, поняв моё выражение лица, сказала: «Когда мы тогда провели с вами ночь, судьба одарила меня этой прекрасной девочкой и сделала всё возможное, чтобы дать её достойное образование. Только когда малышке исполнился год, я приняла предложение от своего нынешнего мужа, выйти за него замуж, поскольку тяжело было жить среди сплетен. Представьте, одинокая вдова и понесла откуда-то дитя…»
