.
В память о событии Крещения Господня в навечерие Богоявления и в сам день праздника совершается великое освящение воды[342], которой окропляются храмы и жилища и которую верующие хранят и благоговейно пьют в течение всего года.
Праздник Сретения[343] Господня отмечается 2/ 15 февраля и является последним праздником рождественского цикла.
В этот день Церковь вспоминает событие, о котором повествуется в Евангелии от Луки: на сороковой день после рождения Богомладенец Иисус был принесен в Иерусалимский храм, где Его принял на руки праведный Симеон, которому было открыто, что он не умрет, пока не увидит Мессию Христа (Лк. 2:22–38). В евангельском повествовании и в богослужебных текстах праздника говорится об исполнении чаяний ветхозаветного народа Божия и говорится о личной встрече с Богом, к которой призван каждый человек.
Особенность этого праздника состоит в том, что он является одновременно Господским и Богородичным, что отражается в богослужении: кондак праздника обращен ко Христу, а тропарь – к Божией Матери.
Празднование Благовещения совершается 25 марта ⁄ 7 апреля – за девять месяцев до праздника Рождества Христова.
О событии Благовещения рассказывается в Евангелии (Лк. 1:26–38). Согласие Девы Марии с волей Божией открыло путь к Боговоплощению и Искуплению человеческого рода, совершенному рожденным от Нее Господом Иисусом Христом. Поэтому в тропаре праздника Благовещение называется «началом нашего спасения».
Благовещение может выпасть на период Великого поста, а также может совпасть с днями Страстной седмицы или с Пасхой[344].
Главным многодневным постом Православной Церкви является Великий пост, предшествующий Пасхе.
Великий пост начинается за 7 недель до Пасхи, подразделяется на 6 седмиц и заканчивается перед Страстной седмицей.
К шести седмицам Великого поста примыкает пост Страстной седмицы, посвященной воспоминанию спасительных Страстей Христовых. Между периодом собственно Великого поста и Страстной седмицей – два особых литургических дня: Лазарева суббота и праздник Входа Господня в Иерусалим.
Великий пост является древним церковным установлением.
Сорокадневный предпасхальный пост в подражание посту Спасителя в пустыне после Крещения на Иордане (Мф. 4:1–2; Мк. 1:12–13; Лк. 4:1–2) стал широко распространенной практикой в IV веке, о чем свидетельствует в своем Втором праздничном (Пасхальном) послании святитель Афанасий Великий[345].
Одновременно Великий пост восходит к древнему обычаю, согласно которому оглашаемые постились перед принятием таинства Крещения. В православном богослужении на связь Великого поста с оглашением указывают ежедневные чтения из Священного Писания, ектения о готовящихся ко «Святому Просвещению» (то есть таинству Крещения), которая начинает возглашаться с середины Великого поста, и некоторые другие литургические особенности.
