Алтарь может разделяться на основную часть, в центре которой находится престол, северную, где расположен жертвенник, и южную, где хранятся богослужебные облачения священнослужителей.
В одних храмах (с тремя апсидами) северная и южная части алтаря являются отдельными помещениями, соединенными с основной частью проходами; в других храмах алтарь представляет собой одно помещение.
Жертвенником называется, прежде всего, стол для совершения проскомидии, но также и отдельное помещение, где этот стол расположен. В русских храмах жертвенник в первом значении обычно внешне похож на святой престол; в греческих храмах нередко в качестве жертвенника используется ниша в стене.
Доступ в алтарь имеют только священнослужители. Мирянам вход в алтарь разрешается лишь по особому благословению.
Согласно 19-му правилу Лаодикийского Собора, в алтаре могут находиться только священно- и церковнослужители. В настоящее время в алтарь могут быть допущены помогающие при совершении богослужения миряне (пономари, алтарники). В женских монастырях служение алтарников могут исполнять монахини (15-е правило Никифора Исповедника).
Помимо главного алтаря, в храме могут быть алтари в приделах.
В русской церковной архитектуре нередко храм состоит из главной, летней, части с высоким куполом и зимней – с невысоким потолком, что связано с особенностями климата. В зимней части, как правило, расположены два придела[228], в которых в старину служили зимой, а в наши дни служат по будням или ранние литургии в праздники.
Церковные правила запрещают[229] в один день совершать две Божественные литургии на одном престоле, поэтому если в праздничный день бывает две или больше литургий, то наиболее торжественная (поздняя) совершается в главном алтаре.
Церковный хор может располагаться в разных частях храма.
В древности певчие находились либо возле амвона – в центре храма, или у одной из колонн, либо на верхнем ярусе храма – в расположенной по его периметру галерее (на хорах). В настоящее время в православных храмах певчие могут находится либо на хорах (балконе), либо на особо устроенных клиросах в северной и южной части солеи, либо в другом месте главного пространства храма, специально для них отведенном.
§ 2. Священные сосуды и церковная утварь
Священными сосудами именуются предметы, которые используются при совершении таинства Евхаристии и при других богослужениях, а также для Причащения верующих.
К ним относятся: дискос, потир, звездица, копие, лжица, дарохранительница и дароносица.
