.
Непременным условием действительности рукоположения во епископа является то, что оно не должно совершаться на место архиерея, законно занимающего кафедру. Перемещение епископа с одной кафедры на другую совершается по решению высшей церковной власти[138]. В Русской Церкви подобное решение принимается Священным Синодом[139].
По традиции Русской Церкви, епископ избирается из числа монашествующих[140].
В случае если епископ совершил церковное правонарушение, право суда над ним принадлежит Собору епископов, который выносит соответствующее решение о наказании[141]. По «Положению о церковном суде Русской Православной Церкви», правонарушения епископа рассматриваются Общецерковным судом[142]; судом высшей инстанции в отношении епископа является Архиерейский Собор[143]. По решению Собора епископ может быть отстранен от управления епархией, запрещен в священнослужении или лишен сана.
Помимо епархиальных, существуют также викарные[144] епископы.
Должность викарного епископа учреждается для оказания помощи правящему епископу в управлении епархией; круг обязанностей викарного епископа в этом случае определяется правящим архиереем[145]. Викарный епископ может занимать и иную ответственную церковную должность, не связанную с оказанием помощи правящему епископу в управлении епархией (например, возглавлять синодальное учреждение).
В Русской Православной Церкви, в соответствии с Уставом, викарные епископы входят в состав Поместного Собора[146] и Архиерейского Собора с правом решающего голоса[147].
Епископы могут различаться по сану, который выражает их положение среди других епископов и объем их полномочий.
Носители епископской степени могут иметь сан епископа, архиепископа, митрополита, патриарха.
В сан архиепископа или митрополита епископ может быть возведен за церковные заслуги или в соответствии с занимаемой им должностью. В Русской Православной Церкви в сан митрополита по должности возводятся главы автономных и самоуправляемых Поместных Церквей в составе Русской Православной Церкви, глава Митрополичьего округа и главы митрополий[148].
В некоторых автокефальных Поместных Церквах сан архиепископа или митрополита принадлежит Предстоятелям этих Поместных Церквей[149]. Например, Кипрская, Элладская и Албанская Поместные Церкви возглавляются архиепископами, а Польская Поместная Церковь и Поместные Церкви Чешских земель и Словакии и Америки возглавляются митрополитами.
Предстоятели девяти из пятнадцати автокефальных Поместных Церквей носят сан патриарха
