В то же время уже в древности Церковь столкнулась с воззрениями, согласно которым брак воспринимался как грех, и была вынуждена отстаивать достоинство и святость христианского брака[507].
В IV веке в Церкви возникает монашество как особая форма безбрачной аскетической жизни, которая со временем приобрела широкое распространение[508]. Монашествующие поныне исполняют особое служение в Православной Церкви, поскольку монастыри являются важными центрами духовной жизни.
Святитель Симеон Солунский говорит: «Образ монаха называют ангельским, уподобляя жизнь монаха ангельской жизни, ибо она состоит в обете целомудрия, нестяжания, песнословия, молитв, послушания и чистоты. Она называется также одеждой покаяния, как жизнь скорбная, смиренная и самоуничиженная, не терпящая излишеств и чуждая всякого человеческого пристрастия. Она есть образец жизни небесной. Монах заботится, чтобы размышлять [только] о горнем. и памятует непрестанно о смерти и конце здешнего. Потому-то и темны одежды монаха»[509].
Христианин становится монахом через принесение монашеских обетов в особом чине пострижения.
Порядок принятия в монашество в основном сложился к концу IV века. Христианин, который, не будучи связанным семьей и государственной службой, решил всецело посвятить свою жизнь Богу, чтобы проводить ее в молитве и труде, должен был сначала пройти предварительное испытание, а затем принести обеты целомудрия, нестяжания и послушания духовному наставнику. Происходило переоблачение нового инока из мирских одежд в монашеские и включение его в монастырское братство.
Позднее принятие в число монашествующих стало совершаться в храме (за редкими исключениями) и приобрело характер священнодействия, совершаемого священнослужителем и сопровождаемого особыми молитвами и песнопениями. В это священнодействие, помимо принесения обетов и переоблачения в монашеские одежды, был также включен обряд пострижения волос, и поэтому чин добровольного принятия монашеского образа иначе называют «постригом».
В настоящее время в Православной Церкви существуют три чина монашеского пострига – рясофор, малая схима и великая схима.
Монашествующих, принявших малую схиму[510], называют просто монахами, а имеющих великую – схимниками или великосхимниками[511]. Согласно русской традиции, великая схима сообщает человеку большую степень посвящения в равноангельный монашеский чин, но одновременно накладывает на него большие требования в отношении строгости монашеского жития.
