В эпоху первоначального распространения христианства важнейшим из этих дарований была благодать апостольства и учительства: «Иных Бог поставил в Церкви, во-первых, апостолами, во-вторых, пророками, в-третьих, учителями; далее, иным дал силы чудодейственные, также дары исцелений, вспоможения, управления, разные языки» (1 Кор. 12:28; ср.: Еф 4:11).
Служение епископа является прямым продолжением служения апостолов.
Апостолы, распространяя христианскую проповедь, основывали местные общины, поставляли в них старших (Деян. 14:23; Тит. 1:5), а сами шли дальше, поддерживая связь с этими общинами через послания. Старшие члены раннехристианских общин, кому сами апостолы вверяли управление общинами и совершение в них богослужений, именовались пресвитерами или епископами[465]. Им в помощь рукополагались диаконы. Священномученик Климент Римский свидетельствует о том, что апостолы, «проповедуя по различным странам и городам, первенцев из верующих по духовном испытании поставляли во епископы и диаконы для будущих верующих»[466].
Поставление апостолами первых епископов, пресвитеров и диаконов совершалось через избрание и возложение апостолами рук на головы избранных с молитвами к Богу. Апостол Павел пишет Тимофею, что дар Священства был дан ему «по пророчеству с возложением рук» (1 Тим 4:14), «через мое рукоположение» (2 Тим. 1:6).
Таинство поставления во епископа, в священника и в диакона совершается через хиротонию[467].
Термин «хиротония» имеет два смысла: избрания ставленника Богом и Церковью и рукоположения его через литургическое чинопоследование таинства Священства.
Поставление христианина на священническое служение в Церкви совершается не просто через человеческое действие, поскольку Сам Святой Дух поставляет в определенную иерархическую степень. На это указывает возглашение, совершаемое предстоятелем во время хиротонии в каждую из священных степеней: «Божественная благодать, проручествует (такого-то), во епископы (священники, диаконы)»; церковнославянским словом «проручествует» переведено греческое procheirizetai: «избирает, испытывает, производит».
Об избрании говорится уже в рассказе книги Деяний о поставлении семи (Деян. 6:1–6), а также в словах священномученика Климента Римского о поставлении служителей «с согласия всей Церкви»[468]. Согласно принятому ныне в Православной Церкви порядку, чины хиротоний во диакона и во пресвитера начинаются с троекратного обращения, провозглашаемого протодиаконом: «Повели! Повелите! Повели, Преосвященнейший Владыко!». «Повели» означает «вырази свою волю»; и если первое и третье из этих возглашений обращено к епископу, который дает свое согласие на хиротонию, то второе – к народу.
