- Чак? – раздался чей-то голос, но Стивен не мог понять, где находится обладатель этого голоса.
Не мешкая он наклонился, поднял нож и перерезал незваному гостю горло. Затем он побежал, стуча ногами по бетону, намереваясь увести других мародеров от Чарли. Он услышал крики позади себя. Стивен обернулся и увидел двух мужчин, бегущих за ним.
Он достиг площадки и выбежал на поле. К его ботинкам липла грязь, а по телу хлестал дождь. Люди позади него были быстрее его. Стивен снова повернулся, и его глаза расширились; они сократили более половины расстояния между ними.
- Оставьте нас в покое, - крикнул он.
Незваные гости не ответили. Их глаза горели от жажды крови.
Стивен подошел к Микки и наклонился, чтобы поднять его. Когда он снова встал, земля, на которой лежала игрушка, взорвалась, засыпав его грязью и травой, и из дыры высунулось что-то бледное и серое, размером с собаку. Стивен закричал. Это был гигантский червь. Капая слизью, существо выползло наружу, и Стивен вонзил копье ему в голову. Из раны хлынула коричневатая жидкость. Монстр начал дергаться и извиваться, и Стивен повернулся и побежал обратно к своим преследователям.
Они встретили его криками. Из-под земли вылезли еще два червя, схватив обоих мужчин своими огромными пастями. Существа не издавали ни звука во время нападения. Дюйм за дюймом борющиеся мародеры исчезали в глотках червей.
Все еще сжимая Микки, он вернулся к трибунам и оглянулся на поле. Черви зарылись обратно под землю, но он был почти уверен, что здесь им не добраться до него.
Он вернулся в туалет и услышал, как Чарли тихо всхлипывает. Когда он вошел в кабинку, мальчик подбежал к нему и обнял отца.
- Что случилось? – спросил Стивен, вытирая слезы.
- Я услышал крик. Это были монстры?
- Да, - сказал Стивен, - но больше не о чем беспокоиться. Монстры ушли. И посмотри, что я нашел.
Он поднял Микки. Взвизгнув от восторга, Чарли схватил игрушку и крепко сжал ее.
- Мой Микки! Я люблю тебя, папочка.
- Я тоже люблю тебя, Чарли. Сильно-сильно.
Снаружи лил дождь, но никого из них это не волновало.
Колумбус, Огайо
- Я всегда думал, что, умирая, я выйду в бой, вернусь, чтобы атаковать еще раз, как Уиллем Дефо во "Взводе". Я обожаю эти великие последние бои. Но теперь я не знаю. Сомневаюсь, что так будет. Это дерьмо распространяется.
Майк Гоффи кивнул, соглашаясь с голосом, доносящимся из радио. Учитывая все способы, которыми он мог умереть, он даже подумать не мог, что это будет всемирный потоп.
