Из воды вырвался косяк серебряных рыб и взмыл в небо. Каждая была около восьми дюймов в длину. Их глаза были большими и выпуклыми, а их грудные плавники были широкими и изогнутыми, как крылья. На самом деле это и были крылья. Брайан, конечно, слышал о летучих рыбах, но никогда их раньше не видел. Он забыл о птицах и смотрел на рыб, восхищаясь их воздушной акробатикой. Многие из них вырывались из волн. Они плыли чуть ниже поверхности воды, прижимая плавники к телу. Затем, покинув воду, они расправляли плавники и скользили по воздуху. Смеясь, Брайан усмехнулся.
Чайки радостно загалдели и нырнули навстречу летящему шведскому столу. Птицы и рыбы столкнулись вместе.
Смех Брайана стих. Затем он закричал.
У рыб были зубы. Словно летающие пираньи, они разрывали чаек, кромсая и раздирая их. Кровь и перья присоединились к дождю, падающему с неба. Потом полетели отрубленные птичьи головы, ноги и клювы. Уцелевшие чайки развернулись, пытаясь спастись, но рыба развернулась в воздухе и закружилась вокруг, атаковав их снова.
Брайан вскинул руки, когда на него хлынуло еще больше крови и перьев. Скорость дождя, казалось, увеличилась с резней. Он начал падать быстрее, барабаня по палубе. Со всех сторон лодки разлетались брызги, когда косяк хищных рыб выпрыгивал из воды и присоединялся к охоте. Их серебристые тела сверкали во мраке.
Затем они направились к лодке.
В панике Брайан побежал по мокрой палубе, одной рукой схватившись за поручни, чтобы не поскользнуться. Его сердце бешено заколотилось. Он смутно осознавал, что плачет и кричит одновременно. Он звал Терезу и девочек. Их песни умолкли, если они вообще когда-либо существовали. Единственным звуком был гул его преследователей. Их плавники слегка гудели. Шум от их скрежета зубов нарастал, заглушая все остальное.
Он огляделся по сторонам. Спрятаться было негде. Он был беззащитен. Безоружный. Через несколько секунд они набросятся на него и растерзают до костей. Плечи Брайана поникли. Он повесил голову.
Выход был только один – океан. Если он нырнет под воду достаточно надолго, возможно, рыба забудет о нем и двинется дальше. Все, что ему нужно было сделать, это не утонуть. Это был самый большой знак отличия бойскаута в его жизни.
С последним мучительным криком Брайан перепрыгнул через борт лодки.
Рыба окружила его, когда он нырнул, и то, что ушло под воду, было красным, мокрым и рваным.
Вустер, Англия
Когда заявились мародеры, Стивен "Маккер" Макдорнелл и его трехлетний сын Чарли спрятались в туалетной кабинке. Стивен сделал из этого игру и велел Чарли сидеть тихо. И он послушался его. Чарли был хорошим мальчиком.
