Хавера был сонным городком, и его десять тысяч жителей жили беззаботно. Когда начались глобальные мегабури, местные наблюдали за этим по телевидению, раздражаясь, что новости прерывают их матчи по регби. Мин только что вернулся из поездки в Великобританию, посетив конвенцию комиксов в Бирмингеме, и был благодарен за то, что оказался дома и вдали от всего этого подросткового духа. Но вскоре ему захотелось вернуться в Англию или куда-нибудь еще, если уж на то пошло.
В Хавере было множество ручьев, озер и прудов, и он находился недалеко от моря. Все это в совокупности привело к катастрофе. Мощные штормовые волны разрушили пляж Вайхи, а затем устремились вглубь суши, разбивая высокие скалы и разрушая сельскую местность. Одновременно набухшие от дождя ручьи и пруды вышли из берегов, затопив город и окружающие его поселения. Потоп уничтожил Хаверу за несколько часов. Те, кто не погиб во время внезапного наводнения, эвакуировались в Охаве, почти в девяти километрах от него. Потом пришло известие, что Охав тоже затонул.
Именно тогда Мин решил отправиться на гору Эгмонт. Он пошел один, вооружившись полуавтоматическим пистолетом 22-го калибра и рюкзаком с лекарствами, водой и консервами. Он обернул рюкзак полиэтиленовым пакетом, чтобы его содержимое не промокло. Сырая почва засасывала его ботинки. Деревья и другая растительность начали разрушаться – их корни не могли удержаться во влажной почве.
Иногда вода доходила ему до колен. Мин не беспокоился об этом. Он умел плавать. Если дела пойдут хуже, он сможет построить плот. Он вырос на ферме, разводил скаковых лошадей. У него был ручей на заднем дворе; Маорийское название ручья было длинным и труднопроизносимым. Мин и его друзья всегда называли его Рекой. В детстве он много часов плавал по течению на плотах, сделанных из бочек из-под масла и нескольких досок, связанных веревкой.
От воспоминаний у него пересохло в горле. Ручья уже не было, как и остальных водных путей в этом районе – все они стали частью чего-то гораздо большего.
Мин плотнее закутался в куртку и продолжил свой путь по крутой козьей тропе, которая вилась между скал. Его ноги были холодными и мокрыми, и уже приближалась ночь. Дневного света больше не было. Были только разные оттенки серого. Без огней или звезд ночь теперь была кромешной тьмой. Первозданной тьмой. Скоро ему придется найти убежище здесь, в предгорьях, у подножия горы, и завтра продолжить восхождение. Если бы он рискнул бродить в темноте, то мог бы упасть со скалы. Хуже того, если он не обсохнет и не согреется в ближайшее время, он может подхватить переохлаждение.
