Вопрос-то действительно требовал быстрого решения для России, но с оглядкой обеих сторон на Англию.
По- минимуму, России в западном Средиземноморье надо было иметь хотя бы небольшую, но всегда доступную точку привязки военного флота, чтобы организовать там склад угля, проводить необходимый мелкий ремонт судов, закупать воду и провизию. Ну и предоставить возможность для отдыха морякам и офицерскому составу экипажей. Включая лечение мелких болячек. Принципиально договорились, но надо было политически грамотно этот минимум оформить.
Вот и начался обмен письмами между графом Кавуром и русским министром графом Стакельбергом (Stackelberg), нашим полномочным представителем в Турине, что в итоге и привело к достижению такой договоренности, по которой Россия действительно безвозмездно получила в вечную аренду, но не порт, и не бухту Вильфранша, а только покинутое сардами здание, служившее им ранее каторжной тюрьмой. Ну и в дополнение к нему пустой кузнечный цех в глубине гавани. Когда в первый раз это читаешь, то появляется ощущение некого недоумения, даже обиды, да разве на это рассчитывали?
Но на самом деле с практической точки зрения все обстояло не так плохо, как могло показаться. Цех легко можно было переоборудовать под угольный склад. И тюрьма была расположено удобно, прямо на берегу залива. Отгорожена стенами от других районов порта, и от Дарс, и от Лазарета. Построено здание было в 1769 г, функционировало нормально до 1850 года, и было достаточно просторно. Число заключенных в некоторые годы доходило до 200. И здание несмотря на возраст, очень неплохо сохранилось, что-что, а строить хорошо и на века пьемонтцы умели. Большинство строительных шедевров Лазурного берега стало потом плодом их работы.
Для транспортировки угля до склада было разрешено построить специальную дорогу и пристань. Это было единственное, что потом и было сооружено русскими в порту. Площадь здания, где ранее содержали каторжников, позволяла устроить там не только склады продуктов, но и маленькую больничку на 4 койки для заболевших матросов. Оно было действительно большим (70 м в длину и 24 – в ширину), состоящее из двух больших залов в два этажа и до настоящего времени сохранило свой изначальный тюремный колорит. Сам видел. Внушительные двери бывшей тюрьмы, плиты, к которым каторжников приковывали, монументальную решетку, отделяющую общий зал для содержания заключенных – все сохранили.
Ну и самое главное – флот получил разрешение на использование территориальных вод этого государства в любое время.
