– Но я не согласен. Ты хочешь, чтобы я стал этим самым перебежчиком.
– С той лишь разницей, что ты соберёшь всю необходимую нам информацию изнутри, а затем покинешь город, желательно незаметно.
– А где будешь ты? Сколько времени это займёт? Что если они не предложат мне милости и покаяния? – юношу стал обуревать страх. – Если они не возродили древний культ, а попросту уничтожают магов?
Мелик бесстрастно взирал на него.
– Из нас двоих это можешь сделать только ты. Я буду здесь. Я смогу тебе помочь, если что-то пойдёт не так.
Рука старшего товарища сжала его плечо, холодные глаза, таящие мудрость и жестокость, устремились ему в душу.
– Я не виню тебя за сомнения и страх. Такому юнцу, как ты, не стоило бы ввязываться в подобные истории. Но выбор невелик. Если мы сейчас ничего не сделаем, то станем повинны во многих бедах, которые готовят миру безумцы Кхарназа. Сердце подсказывает мне, что эти кресты лишь начало.
Тода вдруг осознал всю глобальность ситуации. Раньше у мира было Восемь, хранящих его. Теперь же оставшихся из них убивали. Баланс, установленный этими великими магами, был нарушен. Были ли ещё в Едином мире такие же города-отступники?
Все эти слухи, их игнорирование Советом, эта миссия… Всё так тихо и завуалированно. Кому-то это было очень на руку.
Мелик расстелил себе лежак и теперь задумчиво смотрел на юношу.
– А ты смышлёный парниша. В голове у тебя, конечно, хаос, но здравых мыслей полно. Завалился из-за девицы?
Молодой человек на миг не мог взять в толк, о чём его спрашивают, а потом, усмехнувшись, ответил:
– Не угадал. Из-за отца.
– Ого. Хотя, да, сложно жить в его тени, задрав голову, пытаясь угадать, сколько тебе до него добираться.
– Ага…
Поулыбавшись своим мыслям, Тода принялся разминать суставы и тянуть мышцы, затем стал ощупывать свои многочисленные мешочки, закреплённые на поясе, и заглянул в походный рюкзак.
– Переобуйся.
Он глянул на свои ноги, и – да, надо было сменить сапоги вестника на что-то менее крутое для неофита из Академии.
– И если что, ты путешествовал с восточных земель, что-нибудь не слишком далёкое отсюда. Рейлн подойдёт, он, если правильно помню, в повозках десяти от Кхарназа.
– А цель?
– Дошли слухи, ты решил быть полезным и прославиться.
– Что за слухи? Должен ли я быть осведомлён об этом? – он показал рукой на место казни под южной стеной.
– Нет, не стоит. Слухи о болезни, из-за которой из города мало кто возвращается.
Звучало убедительно. Да, Мелик точно не был дураком.
