– Ой, кто это? – испугался медвежонок.
– Мы северные олени, – ответила одна из морд, глядя блестящими черными глазами на Мишутку. – А ты, наверное, Мишутка?
Мишутка головой закивал и начал тихонько пятиться. Хотел обратно в берлогу залезть. Мало ли что этим оленям в голову взбредет! Вон у них рога какие.
Но олени бодаться не собирались.
– Постой, медвежонок, – сказал второй. – Нам твоя помощь требуется. Дед Мороз позвонил, сказал, чтобы мы немедленно доставили ему подарки для детей. Но лес этот нам незнаком, мы с пути и сбились. Небо тучами заволокло, звезд не видно. Не подскажешь, где здесь школа? Мы подарки детям везем.
– Подарки? Детям?
Он, Мишутка тоже еще не взрослый. Может быть, и ему полагается подарок? Но тут же вспомнил, как бабушка Медведиха, когда несла из лесу малину или меда с лесной пасеки, всегда приговаривала: подарок для умных-благоразумных, да послушных. А он разве благоразумный? Разве послушный? Он спать должен, а не по лесу гулять как шатун. Нет, не ему эти подарки. Вздохнул он и спросил:
– А какая школа вам нужна?
– Та, что на лесной опушке.
– Эту школу я знаю, – кивнул медвежонок.
– Вот и отлично! – обрадовались олени.
– Только мне папа туда ходить не разрешает, – сказал Мишутка. – Там сторож с ружьем.
– Сегодня всем можно, сегодня праздник, – сказал один из оленей. – Дед Мороз нас на крыльце ждет. Сегодня во всех школах, во всех домах праздник. Все веселятся, ну, кроме тех, кто зимой спит.
– Боюсь, – помотал головой медвежонок, выбираясь из сугроба. – Но куда вам идти, покажу.
Дорогу он знал. Однажды папа водил его с братьями на опушку, издали показал дом с большими окнами, за которыми видны были столы, а за ними сидели люди. «Это школа. Здесь человеческие дети учатся», – объяснил папа. «И мы будем учиться?» – спросил Мишутка. «Будете. Только у медведей свои науки», – сказал папа и повел их дальше. Следы зверей изучать.
– Вот она, школа.
– Спасибо, Мишутка! – поблагодарили олени и стали колокольчиками звенеть,
чтобы дед Мороз их услышал.
А Мишутка за угол повернул и подумал: что если и сейчас через окно посмотреть, что там, в школе, за праздник такой?
На этот раз за стеклом никаких учеников не было. И столов не было. И стульев никаких. Там стояла елка. Но не простая лесная. На ней игрушки висели, яблоки, орехи, огоньки блестели… Красивая – глаз не оторвать! И вокруг этой елки лисы, зайцы, волки… Только почему-то сами на себя не похожи. Пригляделся Мишутка внимательнее и понял – не настоящие! Разве бывает дятел одного роста с лисой? И ноги у него хотя и две, как у птицы, но совсем не птичьи. Лиса на задних лапах, и в платье. Да это же просто дети! Те самые, которые осенью за столами сидели. А сейчас они поют, хоровод водят. Похоже, весело у них там. Вот бы Мишутке туда, хотя бы ненадолго!
