Оля уехала даже не переночевав дома. Она избегала разговоров с братом, чувствуя себя виноватой. Олег хотел встретиться с ней в Звёздном городке, где жил уже три месяца, но то времени не было, то она на связь не выходила.
– Почему я полечу на американскую? – спросил он у крепкого невысокого мужчины в форме, разглядывая макет орбитальной станции.
Тот пожал плечами и промолчал.
– А кроме меня ещё кто-то летит?
Мужчина повторил реакцию не дав ответа.
Во время прогулок по улицам Звёздного городка, Олегу часто казалось, что это самое обычное поселение с обыкновенными людьми. Но как только он начинал с кем-то общаться, сразу чувствовал себя чужим. Все молчаливые, о своей работе не распространяются, хотя каждый из живущих в курсе того, что происходит в Роскосмосе. Может быть он ещё не вышел на нужный уровень доверия? Или человечество уже списало его, зачислив в ряды инопланетных граждан? «Нет уж, ребята, – хотелось иногда бросить, – я русский, и я вернусь, у меня контракт всего на год»…
– Завтра в девять тридцать к Валентину Семёновичу. – после небольшой паузы прохрипел инструктор. Видно, от долгого молчания у него пересохло в горле.
Олег кивнул и продолжил разглядывать макет космической станции. Вечером позвонила Оля и они договорились о встрече.
– Пойдем, – кивнула девушка головой в сторону свободной лавочки.
Уставший после занятий, Олег поплелся на лавочку и с выдохом присел. Запрокинул на спинку скамьи голову и стал разглядывать перистые розоватые облака.
– Они знают, что ты знаешь, – серьезно сказала Оля.
– Я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь, – философски ответил Олег и улыбнулся.
– Олег! – воскликнула сестра и хлопнула руками по коленям, – будь серьезнее!
– Да я серьезен, – он резко подался вперед, отпустив взглядом облака по своим делам, и повернулся к сестре, – почему я лечу на американскую станцию, а не на нашу?
– Они используют усовершенствованные технологии СССР, а мы новые разработали. Шаттл чужаков может стыковаться только с той версией.
Олег поднял руки и потянулся к небу, прогнулся в спине и зевнул.
– Кроме меня ещё кто-то летит?
– Двадцать семь русских из разных регионов, тринадцать африканцев, семь азиатов, два американца.
– Со мной пятьдесят? – на выдохе резюмировал Олег.
– С тобой пятьдесят. Но… – девушка приложила указательный палец к губам, будто заставляя себя о чём-то молчать.
Олег вопросительно посмотрел на сестру, ожидая продолжения фразы. Она махнула рукой и всё же продолжила.
