– Ты кто?! – С громкостью пленник переусердствовал. Эхо оглушило, сверху посыпались камешки. – Прежде, чем совершить непоправимое – подумай, – упало вслед более спокойно.
– Рик из рода италов, ты обвиняешься в сотрудничестве с завоевателями, – объявил Аркад. – Если имеется, что сказать в оправдание – слушаю.
Олицетворением высшей справедливости он воссел перед обвиняемым на каменное подобие трона. Темный балахон делал фигуру бесформенной, голову по шею скрывал колпак с прорезями для глаз. Сырые стены, затхлый воздух, промозглое чувство оторванности от мира, где в недосягаемости остались свет, отопление и случайные прохожие – все создавало антураж обреченности.
– Ты из Сопротивления? – деловито осведомился Рик.
Легенды о Сопротивлении былых времен, что, не церемонясь, рубило шеи и вырывало сердца, в данном случае остались легендами: Аркад судил, то есть разговаривал. Где есть разговор, всегда найдется место торгу.
– Здесь спрашиваю я – твой судья. – Аркад выпятил подбородок, чтобы придать образу солидности.
Скрываться под маской было необязательно, им с Риком вместе идти наверх, если все пройдет по плану, но показать лицо – последний козырь. Признак серьезности намерений.
План был прост, даже странно, что за века никто не осуществил ничего подобного. Не нашлось смельчаков? Обидно, что души так измельчали.
Аркад прокашлялся.
– Буду рассказывать, а ты поправь, если ошибусь. Начнем с прибытия великанов – со времен, когда все началось. Их были единицы, но технологии выше, оружие мощнее. Уничтожив собственный мир, они случайно обнаружили наш. Прилетели одни мужчины – команда спасшегося линкора. Сначала их пожалели, приняли с миром, как попавших в беду соседей. Огромных, высотой в два наших роста, пришельцев называли учителями и даже богами, хотя ничего божественного захватчики не делали. Пока обживались, они помогали землянам, но делали это выборочно. Чужаки прибыли в удачное для себя время: нации зубами держались за свои клочки земли, шли войны за ресурсы. Оказывая помощь некоторым из сторон, пришельцы заручались их поддержкой в деле собственного выживания. В качестве жеста доброй воли они получили женщин. До сих пор не пойму, как женщины согласились. Их заставили или купили? И, главное, как на это пошли мужчины – отдать свои родные половинки…
Рик, внимательно следивший за изложением, помотал головой:
– Насилия не было. У нас свобода, и каждый, будь то мужчина или женщина, волен распоряжаться телом по собственному разумению. Никто ни на кого не давил. В средствах массовой информации кинули клич, и желающие повалили валом – забеременеть от инопланетянина оказалось идеей-фикс тысяч и тысяч.
