Когда прошли расчёску, Людмила и Сергей поднялись с днища плота, Они с удивлением озирались по сторонам, ища Андрея. Его не было ни в плоту, ни в воде. Весло плыло рядом. Петрович почувствовал себя мерзко. Шутки не получилось. Секунд через десять впереди плота мелькнула голова Дмитрича и снова ушла под воду. Потом мокрый поплавок снова появился, замахал руками и стал выгребать к берегу. Плот причалили чуть ниже по течению. К Андрею побежала Людмила. Потом подошли Алексей с Сергеем. Дмитрич сидел на примятой траве и снимал с себя мокрую одежду. На полгруди в левой её части расползся темно-синий кровоподтек.
– Андрей, как это ты нас обогнал? – старался шутить Сергей.
– Да бревно подтолкнуло. Вот и ускорился.
– Что так долго не всплывал? Мы уже перепугались.
– От удара показалось, что сердце остановилось. Но в воде пришел в себя. Сейчас всё окей!
Стресс побороли легким перекусом и пошли дальше.
И вот теперь, вечером, Петрович испытывал запоздалые угрызения совести. Но рассказать правду о случившемся так и не решился. Не пристало «капитану» каяться. Он попел ещё немного. Потом его перебил Сергей Иванович:
– А помните историю про «Где я?»
– Это про Саньку Радича и Вовку Вышика?
– Про них!
– Ну, рассказывай. Люда с Андреем не слышали.
И Серёга с упоением стал рассказывать, как два поселковых рыбака ранней весной, когда солнце только-только сплавило на водоёмах льды, поехали на старицу за карасями. Оседлали старый Ижак с люлькой. Выдвинулись рано утром. Оделись тепло. На Сане – ватник, на Вове – тулуп. По разбитым колдобинам добрались до старицы. Разместились на высоком южном берегу поодаль друг от друга, дабы не мешать таинству ужения. Поклёвка была вялой. В поисках рыбацкой удачи Саня менял места, а Вова в тулупе и китайских «дутышах» пригрелся на утреннем солнышке и задремал с удочкой в руках.
Ходил Саня, ходил, так ничего и не выудил. Тут слышит, как у Вовы плещется крупная рыба! Поймал-таки, гад! Саня побежал глянуть. Судя по всплескам или сом, или большой сазан. Больно шумно бьётся о воду. Как-бы Вова не упустил! Ой, будет вечером жарёха! Ой, запечем в духовке! Ой, одного пузыря не хватит! Саня сглотнул слюну и, оставив удочки, рванул что было мочи. Ба! Вовы на его обычном месте не было! В старице что-то громко плескалось. Сачком тащит? Саня подбежал к обрыву. В воде бултыхался Вова. Он то погружался с головой в воду, то всплывал на мгновение, хватал воздух и снова погружался в коричневую перебаламученную жижу. Намокший овчинный тулуп никак не давал ему всплыть и подобраться к берегу. Глинистое дно не отпускало водомера. Чтобы хоть как-то дотянуться до воздушных масс, он даже губы свернул в трубочку, но всё равно пускал пузыри.
