– Спасибо, Гена, я уж на старом месте пока поработаю. Мне как‑то привычнее.
Алексей достал платок, вытер им мокрое от дождя лицо и светлые волосы. В свои двадцать шесть он все еще жил с мамой в двухкомнатной хрущевке. Эту квартиру лет пятьдесят назад завод выделил его деду‑токарю, фотография которого до сих пор висит на обветшалой Доске почета у заводской проходной, которую не обновляли со времен СССР.
Детский сад и школа были рядом, но в детстве Леша больше времени проводил дома. И не только из‑за того, что часто болел, но еще и потому, что уже в садике по причине маленького роста, чрезвычайной худосочности и неумению за себя постоять был назначен в изгои. Когда он пришел в первый класс, то встретил за соседними партами всех тех, кто дразнил его раньше. Поэтому кроме реальных болезней у него появились придуманные.
Так как больше всего мальчик Леша любил мечтать и фантазировать, то выдумывать себе болячки и недуги, чтобы не ходить в школу ему было нетрудно. В первом классе он внушил матери и учителям, что у него не гнутся ноги в коленях. Точнее гнутся, но при этом он испытывает сильную боль. Полгода они ходили по врачам и в школе он почти не появлялся.
В следующем учебном году у него начались головные боли. И такие сильные, что учителя забыли, как он выглядит. После того, как местные врачи не смогли найти причину заболевания, его отправили на обследование в московскую больницу.
Но однажды Леша зашел на кухню и увидел маму, которая сидела спиной к двери, устало опустив локти на стол и обхватив голову руками. При этом плечи у нее мелко дрожали. Он тихо позвал ее и, когда она повернулась, понял, что она плачет… Уже утром его ноги выздоровели, и перестала болеть голова.
Но тут же Алексей приобрел одну очень реальную болезнь – патологическую правдивость. После этого отношение к нему одноклассников еще больше ухудшилось. На вопросы учителей, кто организовал те или иные детские шалости и проказы, он всегда отвечал честно, за что был часто бит в школьном туалете.
Единственным человеком, кого он иногда все‑таки обманывал, была мама. Когда она спрашивала, откуда у него синяки, то он бодро и невозмутимо отвечал, что упал, играя в футбол. И потом мог долго и оживленно по‑мальчишески рассказывать ей про этот матч, хотя ни в какие игры его никто никогда не брал.
К старшим классам Леша сильно вытянулся, но оставался таким же худым. Светлые, чуть вьющиеся волосы, голубые, всегда грустные глаза и спокойный характер очень нравились девушкам. Какое‑то время он не обращал на это внимания, но в десятом классе влюбился сам.
