– Мне так плохо! Я не хочу жить!
– Не говорите так, это грех.
– Мне так стыдно, что вы меня видите такой.
– Вы прекрасны в любом виде. Не стоит стыдиться своей души.
– Отец нашел мне мужа в соседнем городе и свадьба будет быстрей , чем я ожидала.
– А что если Ваш муж окажется не так плох , как Вы думаете?
– Ему почти шестьдесят лет , а мне ещё нет шестнадцати! – Сильвия заплакала ещё сильней и кинулась на плечо к пастору , он немного не приобнял, пытаясь приободрить, но и сам никак не мог подобрать нужных слов. Через некоторое время девушка немного пришла в себя :
– Простите меня, пожалуйста. Я не должна была сюда приходить.
– Вы – человек и нуждаетесь в сочувствии. Я рад, что Вы пришли.
Сильвия отправилась домой и замкнулась в своей комнате , чтобы никого не видеть . Она провела всю ночь в размышлениях о том , покориться ли судьбе , быть может всё действительно не так плохо, либо покончить с собой и прервать свои мучения, но и взять на душу страшный грех. Под утро ее уставший разум уснул .
Ещё до завтрака к ним в дом постучал Отец Джаред . Мать открыла дверь и с ее губ слетели удивлённые слова:
– Отец Джаред! Какой сюрприз! Проходите, вы как раз к завтраку. – Мать стала торопливо накрывать на стол.
По лестнице спустилась Сильвия и чуть не упала со ступеней при виде Джареда.
– Святой отец! – она поклонилась ему, а сама дрожала от страха , боясь, что он пришел из добрых побуждений отговорить ее отца выдавать ее замуж и поделиться их вчерашним разговором. Но отец не простит ей этого. Он выпорет девушку и нагрубит бедному пастору.
Все сели за стол. Сильвия не смела поднять глаз на Джареда , он же напротив, не сводил с нее глаз.
– Итак, Святой отец, с какой целью вы почтили нас своим присутствием ?– отец сразу задал вопрос неожиданному гостю.
– Видите ли, я пришел по очень серьезному вопросу. Мне уже почти тридцать и меня прислали в ваш приход. На все воля Божья! Я считаю , что именно его провидение меня привело сюда. И я не вправе перечить всевышнему. Мне пора жениться и я пришел просить руки Вашей дочери . Мне нужна жена , которая будет помогать мне в делах Божьих. А Сильвия чиста душой и сердцем. Лучшей партии мне не найти.
Сильвия сидела ни жива, ни мертва, такого она точно не могла ожидать .
– Видите ли, Сильвия уже обещана купцу из соседнего города.
– Милый муж, разве мы вправе перечить Воле Господа?! – вступилась жена. – Может быть предоставим выбор Сильвии?
– Что ж, дорогая жена! Послушаем мнение моей глупой дочери. Что скажешь, Сильвия, тебе по вкусу быть богатой купчихой или бедной матушкой, зато под защитой господа?
