— А ты оставь её, — советовал ему пастух.
Однако Витя оставить Белянку не решался.
Но вот однажды она вдруг осмелела и затеяла игру с маленьким чёрным барашком. Оба смешно подпрыгивали, стукали друг друга лбами, и Белянка так разыгралась, что даже забыла про Витю. Тогда тихонько, чтобы она не заметила, Витя ушёл.
Зато с каким нетерпением ждал он возвращения стада. Так хотелось узнать, как вела себя Белянка. Витя несколько раз выбегал за деревню и всё смотрел в ту сторону, откуда должны были пригнать овец.
Наконец показалось стадо. Впереди шла большая рыжая корова, за ней другие коровы. Потом, отдельно, пошли телята и овцы. Они мычали и блеяли на все голоса. Вите даже казалось, что он слышит серебристый голосок Белянки, но самой Белянки никак не мог увидеть.
«Неужели пропустил?» — подумал Витя и уже хотел бежать, чтобы проверить, но к нему подошёл пастух. Он сказал, что Белянка убежала, что её везде искали и не нашли. Как и при каких обстоятельствах это случилось, Витя уже не слушал. Он так и бросился к тёте Глаше на скотный двор.
— Тётя Глаша, Белянка, Белянка пропала! — ещё издали, еле сдерживая слёзы, закричал Витя. — У… ушла… и пропала… — уже не сдерживаясь, заплакал он.
Тётя Глаша ласково обняла Витю за плечи и сказала:
— Ну зачем же плакать? Сейчас пойдём и поищем.
Она сказала это так уверенно, что Витя сразу успокоился. Он помог загнать овец, и они вместе с тётей Глашей пошли искать Белянку. Но сколько они её ни искали, сколько ни звали, так и не нашли. Уже темнело, и искать было бесполезно.
— Наверное, к другому стаду пристала, — сказала тётя Глаша. — Завтра встану пораньше и в соседний колхоз схожу. А ты спать иди, небось устал.
Но заснуть в этот вечер Витя никак не мог. Уже легла мать, давно спал его старший брат Павел, а Витя всё ворочался с боку на бок. Едва он закрывал глаза, как ему мерещилась Белянка. Вот она ходит в большом тёмном лесу совсем одна, ей страшно… в лесу волки… Витя стонет и поворачивается на другой бок.
И опять перед ним Белянка. Теперь к ней крадутся волки. Из пастей у них висят огромные красные языки. Они уже готовы броситься на Белянку. Витя вскрикивает и садится на постели.
В избе темно. Тикают часы.
— Мама, мама! — тихо зовёт Витя. Ему хочется спросить, могут ли волки разорвать Белянку.
Но мать спит крепко и не отвечает.
Витя встал и подошёл к окну. Ах, как темно за окном! Даже не видно ни одной звёздочки. В такую ночь, наверное, бродят волки. Они воют от голода и ищут себе добычу. Бедная Белянка! Нет, он должен её спасти.
