– Осторожно! – Майкл едва не вцепился в цилиндр, поддерживая запнувшегося Гектора.
– Справлюсь! – Гектор настойчиво убрал его руку.
– Здесь главная лаборатория, – Майкл показал на широкую арку, закрытую решёткой синих лучей. – Там ты получишь ответ на свой вопрос.
Повернувшись к стене, он вставил кодовый ключ в скважину рядом с аркой. Лучи исчезли, и Майкл вошёл внутрь. Гектор последовал за ним.
Большой круглый зал был полон людей в защитных костюмах. Гектор и Майкл наблюдали за лабораторией через стекло смотровой площадки.
– Что это за место? – Гектор положил на стекло ладонь.
– Мы называем его колыбелью. Много лет последние из лучших умов пытаются здесь восстановить утраченное.
– Я слышал о подобных лабораториях. Куэрсы уничтожили все, насколько мне известно.
– Эта последняя.
– Если они следили за мной, то нагрянут сюда.
– На защите этого места стоят корабли последней цитадели. Ты не заметил их, когда подлетал. Если куэрсы попытаются проникнуть сюда, их уничтожат! Цитадель уничтожит любого, кто приблизится.
Гектор усмехнулся, но ничего не сказал.
– Ответ на твой вопрос! – Майкл показал на механическую руку, поднявшуюся к стеклу из лаборатории. – Они откроют его, и ты увидишь!
Гектор нахмурился и нерешительно протянул цилиндр в открывшееся стекло. Манипулятор зажал цилиндр широкой лапой и медленно доставил на стол в центре лаборатории. Весь персонал собрался вокруг стола, едва ли не отталкивая друг друга. Люди разглядывали цилиндр и расступились, только когда один из них поднял руку.
– Смотри! – прошептал Майкл, прикрыв рот рукой.
Поднявший руку обошёл стол и, аккуратно подтянув к себе цилиндр, приложил к нему тонкую серебристую пластину. Цилиндр щёлкнул и половины медленно раскрылись.
– Что там? – Гектор прищурился.
– Наше спасение, – тихо произнёс Майкл.
– Это же… – Гектор приблизился к стеклу.
– Ребёнок! Настоящий ребёнок! Творение женщины и мужчины. Последних, способных на оплодотворение.
– Он мёртв? – Гектор пытался разглядеть младенца.
– Нет, – спокойно ответил Майкл. – Цилиндр погрузил её в сон.
– Её?
– Да. Это девочка. Роксана.
– Но как… – Гектор повернулся к Майклу.
– Мы пытались! Разными способами, но ничего не выходило. Казалось, люди навсегда утратили способность к воспроизводству. Много лет искали, а потом произошло чудо. На станции Калерум. Одна пара оплодотворила яйцеклетки и смогла зачать ребёнка естественным способом. К сожалению, их не удалось спасти! Мы опоздали! Куэрсы уничтожили станцию, бросив на неё все силы. Цилиндр с Роксаной спасли, но по пути сюда на корабль напали. Охотники с планеты Дэрис.
