– Владимир, что здесь происходит?
– Черти напали на город Дит.
Они приземлились у парадных дверей дворца.
– Но откуда их столько? – опешила Сагрит.
– Мы думали, что покончили с ними, но недооценили горстку выживших. Они успели расплодиться и, похоже, хотят отвоевать у нас обратно свою территорию. Напали сразу после итогового испытания, когда мы посвящали в вечность нефилимов.
– Сколько же вы с ними сражаетесь?!
– Около получаса. Что тебя удивляет?
– Итоговое испытание было… сегодня?
– Да. Как и планировалось.
– Подождите! – Сагрит вскинула ладони, закрыла глаза и сдавила пальцами изуродованный оспой висок. – Получается… сегодня было итоговое испытание. А вчера был бал в честь открытия города?
– Совершенно верно.
– Но…
Она была уверена, что проспала несколько дней!
– Владимир? – Опустила руки и устремила взор на императора. – А где сейчас Заган?
Он внимательно осмотрел её равнодушными голубыми глазами.
– Вместе с Александром заносит нефилимов на корабль.
– Заносит? Зачем их заносить?
– После посвящения они не в состоянии идти сами. Хватит разговоров, Сагрит. Меня ждут черти, а ты жди во дворце, пока мы их не истребим, – сказал император и собрался уходить. Сагрит вцепилась в его запястье.
– У Загана совсем не осталось энергии! Он потратил всю на меня, чтобы вернуть мне зрение.
– Я уже спрашивал его об этом. Для битвы у него достаточно сил.
– Это он так сказал, с его-то гордостью! Если он исцелил меня всего за одну ночь, значит…
– Сагрит, мой город атакуют черти! – потерял терпение Владимир, вырвал руку из-под её пальцев и, обратившись ветром, унёсся на пристань.
Сагрит в недоумении осталась стоять на месте. Что делать? С берега океана её продолжали осаждать страшные чувства сражающихся, злостный рёв и жалкие визги чертей, топот и взмахи когтистых лап, звуки возгорания, взмахов клинков, порывов ветра. С исчезновением императора в небе резко сгустились тяжёлые пепельно-голубые тучи, потемнели, закружились, точно густое перемешиваемое варево. Засверкали вспышки и зигзаги молний, и берег захватил гигантский чёрный вихрь. Вмиг врассыпную бросились все вечные, а десятки чертей, заверещав на весь город, разлетелись по спирали смерча и разбрызгались на кровавые ошмётки. Ветер обдал Сагрит трупным зловонием.
Вихрь понемногу развеивался, кто-то издал воинствующий клич, и вечные ринулись в бой.
Происходящее не давало Сагрит подумать. Император был таким уверенным, что она засомневалась, что Заган действительно отправился на бой с армией чертей опустошённым. Он гордый, но ведь не самоубийца! В конце концов, он достаточно насытился жизненными силами Сагрит этой ночью, да и до этого не был обессилен. Кто сказал, что излечение от слепоты требует так много энергии, даже если на это ушло всего несколько часов? Если рассудить трезво и без эмоций, то и в правду, быть может, она зря паникует.
