Через два дня учителя собрали учеников в большом зале гимназии. Здесь, год назад, они стояли, выстроенные в шеренгу, перед вечными. Только обрётшие разум, ещё не знающие ни своей природы, ни будущего, толпа вчерашних дикарей. Как много изменилось с той немыслимо далёкой и такой недавней поры!
Заган молча прошёл вдоль шеренги будущих бессмертных и начал заготовленную речь.
Сагрит слушала, но почему-то очень мало что запомнила. Сегодня, накануне итогового испытания, всем нефилимам предстояло провести вечер и ночь во дворце, где состоится праздничный бал.
– Не думайте, что присутствие на балу даёт вам какую-то гарантию или привилегию. Просто император и Несущий Свет любезно пригласили на празднование основания города Дит каждого его жителя. А достойны ли вы быть полноценными его представителями, вы докажите завтра на итоговом испытании, – закончил Заган, возвращаясь к группе других учителей. Нынешних и бывших.
– Докажите, всё вы или ничего, – невзначай протянул бархатистый голосок. – Так, кажется, вы обычно говорите, доктор Заган?
– Да. Спасибо, Рофокаль.
– О, всегда пожалуйста!
Вечером гимназия опустела. Сагрит не собиралась идти на бал. Зачем унижаться, становиться живым поводом для чесания языками, напоминать вечным о провале учительской карьеры Загана? Всё равно на балу у самого великого императора никто и не вспомнит об ущербной слепой отшельнице.
Ночью Сагрит не смогла ни уснуть, ни усидеть на месте, вышла за раскрытые ворота гимназии и пошла куда ноги несут. Со стороны дворца до неё доходили волны чужого восторга, радости, похоти, – куда там без этого! – и ещё очень много всеразличных явлений праздника жизни. Да здравствует город Дит. Центр великого мира Свет Несущего.
И зачем же всё-таки он был создан? Так бы Сагрит жила совершенно в ином измерении, не зная прошлого в племени дикарей-каннибалов, не боясь безрадостного будущего. Не было бы несчастного случая, лишившего её зрения, гимназии для будущих бессмертных, жестоких учителей, не зовущих себя людьми. Ни Кристиана с Вильгельмом, ни Владимира, ни Загана.
Сагрит остановилась посреди улицы и смахнула выступившую слезу.
– Печаль прекрасна в одиночестве. Когда ещё можно оплакивать то, чего наконец добился? – послышался насмешливо сочувствующий голос. – Ну что же вы приуныли, сеньорита? Пройти посвящение в вечность можно и без итогового испытания.
– О чём это вы? – изумилась Сагрит, игнорируя потоки алчности и предвкушения.
