– Я всё вытерплю. Вы ведь знаете, я привыкла…
– Слишком рискованно для тебя.
– Не волнуетесь же вы за меня, в самом деле?
– Да вот ещё. Не хочу опять огребать из-за тебя от императора.
– Я беру всю ответственность на себя. Если вдруг что, я расскажу, объясню ему…
– Не трещи, Сагрит, дай мне подумать.
В итоге думать он ушёл в другую комнату. Сагрит переодела рваную сорочку на новую, натянула платье и отправилась искать в помещениях лаборатории запасы еды. Несколько дней голода быстро дали о себе знать.
Своего окончательного решения учитель так ей и не сообщил. Сагрит не решалась его тревожить, не стала и уходить в гимназию. Неизвестно сколько прождала в своей комнате, утомилась и уснула, одетая, на заправленной кровати.
Разбудило её возвращение Загана. Наставник закрыл за собой дверь, прошёл в комнату и пассивно сказал:
– Я не спрашиваю, не изволила ли ты передумать.
Сагрит покачала головой.
– Пока будешь приходить в себя, я продолжу изготавливать снадобье. Это ненадолго. После сразу переходим к эксперименту, независимо от твоего состояния.
– Я поняла вас.
– И только попробуй даже подумать умирать в моей лаборатории!
Она не ответила и не стала спрашивать, действительно ли есть такой риск. Наставник сам не верил в то, чем пытался её запугать, значит, бояться нечего. Что бы ни ждало её впереди, она готова доверить ему свою жизнь.
«По крайней мере, есть ради чего рисковать», – думала она, заботясь отнюдь не о его репутации.
Заган опустился на кровать перед ученицей и без предупреждений обхватил сзади её шею. Сагрит оцепенела, только теперь осознав, что предстоящая процедура наверняка принесёт немало боли.
Привычно.
Он потянул её на себя, быстро отыскал губами жилу на шее и, прежде чем Сагрит успела отреагировать, запустил в неё длинные клыки.
Это было похоже на вонзание короткого, но чертовски острого копья. Всё тело моментально бросило в жар, сердце быстро-быстро застучало по ушам, уничтожив окружающие звуки, боль парализовала и лишила возможности пошевелиться, крикнуть или прошептать хоть слово. На минуту Сагрит просто выбило из жизни моментальное забытье.
От жгучей боли из груди вырвался сдавленный крик, руки непроизвольно взметнулись, стали искать спасения и, не найдя, беспомощно вцепились в чьи-то плечи. После сами по себе отыскали чужую тёплую шею, голову с подвязанными в длинный хвост волосами, судорожно пробежались по ним, вернулись к плечам и через бесконечность ослабленно повисли. Сердце перестало бить по ушам, жар равномерно растёкся по телу, и оно обмякло в чьих-то руках…
