Ноги сами понесли вперёд, скоро и правда, тьма стала отступать, а вместо неё на ветви легли охристые блики. Перед Бореком открылась опушка, а дальше с десяток изб и церквушка чернели на фоне зарева от костра, посередине деревни.
– Видно праздник какой-то, это я удачно зашёл – он уже предвкушал как накинется на горячую похлёбку и запах прелого сена в сарае, где ляжет спать. Что-то нет только никого, где все?
– Тять, а ты тоже на проповедь пришёл? – слева раздался тоненький робкий голосок – отклонив ветвь рябины, на Борека смотрела худенькая белобрысая девчушка в длинной рубахе, подвязанной верёвкой. Он от страха чуть в штаны не припустил, что ж за ночь.
– Нее – протянул он осторожно – что за проповедь ночью-то
– А дядька Поликарп, голова наш, всех в церкву позвал, говорит антихрист идёт и царствие его.
– Интересно тут у вас, а тебя что не взяли, как звать то тебя?
– Так Марфа я, сиротка, про меня забыли все, да я и сама б не пошла, боязно
Борек посмотрел на девочку, та не отпускала ветку, готовая бросится обратно в кусты.
– Ясно.. – он потёр щетинистую щёку, посмотрев на костёр, пылающий в середине деревни, мутная история какая-то… – а есть ли у вас поесть чего, да водицы б испить, устал я, долго по лесу плутал.
Но в ответ девочка ойкнула и скрылась в зарослях.
– Чёрт! Стой! – он бросился было за ней, но куда там, малявки и след простыл.
Он развернулся и увидел причину беспокойства девочки. К костру вышел косматый мужик и стал подкидывать в огонь поленья, сложенные рядом.
Внезапно у Борека возник план, девчонка сказала, что все в церкви, а раз так, можно самому угоститься в одной из изб, а потом, до утра отсидеться в лесу, а по светлу дорога точно сыщется.
Он, стараясь не выбегать на открытое пространство и держаться подальше от зарева, потрусил к ближайшему дому. Прежде чем войти, заглянул в окна, но никого не увидел.
Деревянная дверь слегка просела, но поддалась, было не заперто. На лавке, рядом с закопченной печкой стоял наполненный ушат, а внутри плавал ковш. Борек зачерпнул его до краёв и с жадностью приник к холодной ключевой воде. Пил и не мог остановиться, так что пришлось ещё набрать черпак и только после, жажда отступила.
Утерев рукавом рот, Борек полез в горнило печи и достал горшок с печёной репой.
– Ну бояре, не богато вы здесь живёте – он посмотрел на сморщенный корнеплод, но голод не тётка, откусил большой кусок. Во рту оказалась сладковатая холодная кашица, которую Борек запил водой.
