Маа отрезала голову Райгану, тело без поддержки повалилось в сторону. Из отверстия на шее слабеющими толчками на землю выливалась кровь. Богиня встала ногами на труп, подняла отрезанную голову повыше, длинным языком слизнула кровь с её губ…
***
Райган встрепенулся и открыл глаза. Что это было? Сон? Видение? Непонятно… Если сон, то сон совсем не простой… Он ещё чувствовал вкус крови на губах, обе щеки болели, а разрез на шее жёг невидимым обручем.
Вокруг никого не было. Адепт сидел в дзадзэн на своём месте, рядом с пропастью. Время подходило обеденное, солнце только-только прошло зенит и ярко светило. Но буквально в считанные минуты всё изменилось. Налетела буря. Поднялся шквалистый ветер, который принёс пыль и песок. Райгану приходилось сильно щуриться, защищая глаза. Чёрные тучи закрыли небо непроглядным покровом. Стало темно, как при солнечном затмении. Мгла пала на землю.
Ветер стих так же внезапно, как и налетел. А тьма осталась. Тишина воцарилась вокруг. Пропали все звуки природы: не шелестели листья и не скрипели деревья, не журчал далёкий ручей, птицы не щебетали, перелетая с ветки на ветку, даже невидимые духи отступили куда-то вне поля чувствования. Адепт пошире раскрыл глаза, силясь увидеть хоть что-то в полумраке. И увидел: впереди, ближе к краю скалы находился чёрный силуэт.
Райган встал, чувствуя бессознательный страх и опасность. Он не мог разглядеть впередистоящего, но знал, что это Враг, это Тень, это Демон.
– Смотри-ка, всё-таки пришёл! Ха-ха-ха! Осмелился. Ай, Моська! Знать, она сильна, что лает на Слона! – ехидно начал диалог Враг. Голос его был до боли знаком. Но адепт пока никак не мог уловить и вспомнить, где же он его слышал. И ведь совсем недавно.
– Да, пришёл. Я не мог не придти. Ты сам прекрасно знаешь это.
– Ой, да брось! Всё ты мог, всегда есть выбор, всегда есть альтернатива. В твоём случае этот выбор всё равно напрасная трата времени. У тебя ничего не получится. Посмотри на себя: ты же ничтожество! Ты убогий, низкий червь с кучей необработанных и негармоничных граней! И ты серьёзно думаешь, что сможешь меня одолеть, будучи таким слабым?!
Райган опустил голову, чувствуя правоту Тени.
– Да, я далёк от совершенства, но я иду, я ползу, я стараюсь, я борюсь, я делаю всё возможное… – глухо ответил адепт.
– О! Ты, оказывается, ещё лентяй и большой врун! Поверь мне: ты точно и однозначно не делаешь всего, что возможно. Жалеешь себя постоянно, потакаешь своим слабостям и лярвам, что тебя постоянно жрут. Кормишь их щедро, оставаясь без магических сил. И при этом абсолютно и непогрешимо веришь в свою старательность, в то, что ты истинный воин. Ха-ха! Воин, который не может победить свои собственные привычки! Ха-ха-ха!
