– Я понял, в чем проблема, – голос герцога привел девушку в себя. – Смотри, тут вектор в другую сторону…
Объяснение заняло совсем немного времени, Ниана поняла, что делать дальше, и снова увлеклась формулой.
– Ладно, не буду тебе мешать! – Герцог улыбнулся, глядя на её неподдельный энтузиазм при решении задачи. – Меня, наверное, уже потеряли.
– Спасибо, что помогли, ваша светлость! – искренне поблагодарила чуть смутившаяся девушка.
А дальше лорд Мирт сделал то, что надолго привело Ниану в шоковое состояние...
Он опустился перед ней на одно колено, медленно провел ладонью над юбкой, и большое красное пятно от пролитого сока сначала побледнело, а потом и вовсе исчезло.
– До встречи! – как ни в чем не бывало попрощался герцог и покинул уютный закуток в столовой для слуг.
Ниана только удивленно хлопала глазами, глядя то на выход, то на стул, на котором недавно сидел лорд.
Странное поведение герцога весь вечер не выходило у неё из головы. Закончился бал, вернулись в комнату леди Онта и Розмари. Сводная сестра описывала кавалеров, мачеха впечатлялась богатством, но все эти разговоры проходили мимо сознания Нианы. Даже задачи из учебника лишь слегка отвлекали её от мыслей о его светлости.
Уже лежа в постели, она никак не могла заснуть. Зачем лорд Мирт пришел в столовую для слуг? Неужели видел, как она специально пролила на платье вишневый сок? Но даже если так, что он хотел узнать? Почему так с ней разговаривал? А еще он вдруг стал обращаться к ней на ты. Причем, Ниа заметила это только тогда, когда «прокрутила» в голове весь разговор.
Может быть, герцогу стало интересно, ради чего она решила покинуть бал? Но тогда, получив ответ, он бы просто ушел. Или лорд Мирт не поверил её словам? Хотя не похоже. Зачем он остался и помог с решением задачи? И это его поведение, рассказ о себе, будто она была интересна герцогу, как личность. Что если… от пришедшей мысли, Ниа похолодела. Что если Доирда не соврала, и это действие «Драконьего приворота»?
Рядом с небольшой родовой усадьбой, где жила Ниана, располагалась деревня. Там, на окраине, в просторном доме жила пожилая знахарка – Доирда. Именно она дала леди Онте флакончик со светло-зеленой жидкостью. Зелье, которое называлось «Драконий приворот». Знахарка утверждала, что если герцог вдохнет едва заметный травяной аромат приворотного зелья, то не сможет противостоять чарам и падет к ногам девушки, которая воспользуется средством. Сказать откровенно, Ниана не верила в подобный исход.
