– Так, я не в нашем времени, похоже, в недалёком прошлом, и зовут меня Артем, – подумал четвертый.
Двое молодых людей быстрым шагом приближались к зданию ФСБ на Лубянке. Глаза у них горели, на лицах не было видно волнения, хотя внутри всё кипело. Лучшие друзья ещё со школы! И вот они смогли осуществить свою мечту детства, стать «разведчиками». Их заметили ещё на профильных офицерских курсах. Имея дипломы с отличием, они получили направления в центральный аппарат ФСБ. За окном шёл 2002-й год. Смена власти, неожиданно случившаяся пару лет тому назад, сулила для страны большие перемены. Тогда два друга, Паша и Артём, ещё верили в светлое будущее, также как их дедушки и бабушки верили в него после Великой отечественной войны. Конечно же, это была не вера в коммунизм, а вера в стабильную жизнь без кризисов и дефолтов. И в то время они и предположить не могли, что через тринадцать лет у них появятся мысли, что надо будет в спешке покидать Россию – то государство, на службу которому они были призваны.
Паша и Артём зашли в высокие дубовые двери монументального здания ФСБ. Перед ними открылась величественная картина интерьера ещё довоенного времени. Огромная люстра под потолком. Широкая лестница выстлана красным ковром. Прямо с порога дежурный офицер спросил: «Вы к кому, молодые люди?»
– Нам нужен отдел кадров, – ответил Артём, протягивая бумаги.
– Давайте сюда направления. Подождите, скоро за вами придут.
Через несколько минут в вестибюле показался человек в штатском. Он привёл друзей в отдел кадров. Паша и Артём протянули паспорта сидящему за столом мужчине.
– Так-так, посмотрим, – сказал он, входя в базу данных,– Вы, Павел, сейчас идите на четвёртый этаж, кабинет четыреста четырнадцать. Это – отдел оперативных работников. А вам, Артём, на третий этаж, в аналитический отдел, кабинет триста двенадцать.
Казалось бы, на этом их служебные дороги разойдутся. Но волей обстоятельств им ещё предстояло «повоевать» совместно. Шли годы обычной напряжённой работы. Паша выполнял многочисленные оперативные задания на просторах бывших союзных республик СССР и в Европе. Артём работал с секретными документами архива ФСБ. Иногда ему поручали курировать операции Павла. Каждый раз это имело для них особое значение: ведь они так и остались лучшими друзьями. Первым «тревожным звонком» грядущих событий стали санкции Запада, наложенные на Россию в 2014–м году из-за украинского кризиса. В это время Павел находился на задании в Казахстане. Артём сидел у себя в кабинете и готовил бумаги для отправки в архив. В дверь постучали.
