В первые минуты гонок из сотни участников может остаться не более двадцати. Были случаи, когда к финишу так никто и не приходил. Как правило, исход уже известен на старте, когда корабли начинают обстреливать друг друга.
На момент участия моих братьев, лидерами были Селисы, как и последние 16 гонок. Настоящие ветераны, представители торговой корпорации, занимающейся пространственным оружием. Многие цивилизации осваивают дальний космос, и не всегда новые миры готовы к диалогу… Когда это происходит, чаще всего, конфликт неизбежен. Папа как-то сказал, что ведущие галактические корпорации как раз для этого оставили брешь в первом договоре и не меняли его, чтобы продолжать заниматься разработкой нового оружия с целью продажи на территориях, где соглашение не действует.
Также, в правилах не обозначен маршрут для прохождения пути. Раньше, примерно до сорок пятых гонок, участники использовали два стандартных маршрута. Задача участников – первыми преодолеть расстояние от планеты Арак цивилизации Лотиритов, до первой планеты Бирумов. Самым очевидным и безопасным маршрутом всегда считался путь через астероидное поле Вуала. С последующими гиперпрыжками до карликовой звезды Игроз, и новый гиперпрыжок до цели. Побеждает тот, кто вернется к стартовой линии первым.
Обычно на гонку уходит месяц, однако во время первых гонок, одна из команд преодолела маршрут за рекордное время – две недели, выбрав альтернативный маршрут через кротовую нору «Лейка». В тот раз участникам крупно повезло пройти через нее целыми и невредимыми, однако на повторное вхождение в нору, чтобы вернуться, они не решились. В другие разы участникам везло меньше. Спустя пять подобных попыток маршрут остался просто для «галочки».
Туманность Лоизы – новый маршрут, которым начали пользоваться относительно недавно. Время, затраченное на этом пути ровно такое же, как и на первом. Он не менее опасный. Глупо считать, что космос может быть безопасным. Никто об этом не говорит, но все знают, что в туманности Лоизы до сих пор находятся пропавшие участники, корабли которых так и не нашли…
На протяжении всей гонки ведется прямая, визуально смоделированная трансляция с последними произошедшими событиями. Иногда, по окончании соревнований, победители выкладывают записи камер бортового компьютера. Это происходит редко, так как мало кто хочет показывать напряженность пути и раскрывать секреты.
Подготовка братьев к гонке была полностью завершена в 3310 году. Практически сразу же после посещения родительского дома старым знакомым нашего прадедушки. В тот год они не успели подать заявку на участие, как оказалось, к лучшему. Когда родители узнали, чем именно и ради чего, занимались их дети, мать слегла с болезнью на долгие два месяца. После выздоровления, как мне рассказывали, мама каждый день на протяжении нескольких месяцев, пыталась отговорить моих братьев от безумной затеи. Чтобы ее не огорчать, они в итоге согласились с ней.
