Шон молча показал на диван, и единорожица послушно села. Для робота её вес был весьма скромный: из металлического только копыта и сервомоторы и ещё кое-что по мелочи, остальное – прочный пластик. И всё же зелёный диван скрипнул от натуги и подозрительно прогнулся. Хмыкнув, детектив сел в своё видавшее виды коричневое офисное кресло с анатомическим «обёртыванием» и отодвинул один из мониторов на край стола.
Робот сидел в режиме ожидания, хлопая ресницами.Дешевые стразы блестели в свете единственной лампы на потолке. Не видя активности, Шон подключил очки дополненной реальности и покрутился в кресле, но ничего не изменилось. Скрестив руки, он терпеливо ждал минуты три, пока оператор сообразит выйти из офлайна. И вот, повращав головой влево и вправо, проверяя управление, единорожица заговорила. Синтетические губы и язык изо всех сил старались подражать натуральной мимике лошади, но получалось плохо и выглядело дёшево.
– Детектив, я расскажу вам одну историю, произошедшую во время отборочных соревнований по хотболу, – чеканил робот, демонстрируя блестящий пластик идеально ровных белых зубов. В синтезированном голосе не было ничего общего с нежным тоном и игривыми интонациями мультяшной Мамы Лаймы. – Эта игра сейчас на пике популярности, и вы, уверена, в ней разбираетесь. Выслушайте меня внимательно и не перебивайте. После я задам вопрос, за ответ на который вы и получили полный аванс.
Детектив кивнул и наклонил голову к правому плечу, прищуриваясь. Он знал, что яркая лампа дневного света прямо над диваном (вынужденная мера в комнате без окна) очень кстати заставит стекла-хамелеоны потемнеть. Не очень гостеприимно, но клиент и сам решил спрятаться за маской робота-аниматора. Даже голос его или её был смоделирован – Шон хорошо знал этот популярный бесплатный софт.
– Итак, полгода назад, во время отборочной игры Всегалактической Олимпиады, наши фавориты встретились на своей орбитальной станции с «Белыми Сестарми». Это слабая малоизвестная команда, исход матча был очевиден. В конце пятого тайма, разыгрывая мяч, левый нападающий, мистер Джугаши Нунди, был оттеснён от кольца, но всё равно прорвался, когда на таймере до «взрыва» оставалось чуть больше секунды, – единорожица открывала и закрывала рот, как будто жевала, как и полагается лошади, и хлопала глазами. Однообразием движений и скудностью мимики она на любого нагнала бы тоску, но Шону не было скучно ни капли. Он весь превратился в слух и подался вперед, барабаня длинными тощими пальцами по столу в такт словам. Очки оказались кстати: тема разговора ему совсем не понравилась, но показывать этого не хотелось.
