– Не могу, – она упрямо мотнула головой. – Нужны ингредиенты для зелья к ночи, а готовить его важно из свежих.
Я поднял корзинку, сунул туда ножницы и перчатки, попытавшись сделать это как можно аккуратней, и весело велел:
– Командуй.
– Опять все с корнем повыдираешь? – иронично улыбнулась девчонка.
– Это уж как скажешь, – усмехнулся я. – Ты тут хозяйка.
Ида назвала нужные растения и пояснила, что именно собирать. После окинула меня скептичным взглядом и на всякий случай ткнула пальцем в каждое из искомого отдельно. Я направился добывать ингредиенты и провозился не слишком-то долго, но, когда вернулся, девчонка снова спала, улегшись боком на скамейку. Теперь ее мое присутствие уже ни капли не смущало. Я тяжело вздохнул, стянул свой мундир, свернул и подложил ей под голову. Ида коротко улыбнулась во сне.
Некоторое время я рассматривал девушку, такую маленькую и беззащитную перед этим бездновым миром с его идиотскими правилами, в котором кто угодно, видящий ткань мироздания, может быть магом и основой общества, а вот конкретно она – нет. Затем глянул на корзину с травами, снова вздохнул и решил идти искать помощи. Обернувшись, заметил Тэммо, который издали, с удивлением и тенью веселья за мной наблюдал. Прекрасно, вполне подойдет.
Мальчишка проинспектировал мою добычу, выдал каменную ступку и велел все набранное размолоть в кашицу. А еще дал пузырек с какими-то красными кристалликами, которые наказал добавить после ровно четыре штуки. Инструкции оказались проще некуда, так что я вернулся к Иде, уселся на край скамейки и приступил к делу.
Травница проспала с полчаса. За это время я успел исполнить первую часть положенного и приступил ко второй – бережно сжимая пальцами крошечный пузырек, аккуратно ссыпал на ладонь четыре красные крупинки. Все происходящее я счел до ужаса умиротворяющим занятием и, если честно, начинал понимать Иду с ее восхищением алхимией. Действительно, прекрасное искусство, особенно для восстановления душевного равновесия.
Девчонка проснулась, резко поднялась, оценила картину и звонко, радостно расхохоталась.
– А может, и неплохой алхимик, – выдавила она сквозь смех.
– Я не маг, – хмыкнул я.
– Разве дело только в магии? – Она уселась поближе и с интересом изучила то, во что я превратил ее ингредиенты. – Нити – лишь инструмент, как ножницы.
– Вот тут бы наши маги с тобой поспорили, – я покосился на нее. – Они свои Нити почти боготворят.
– К любому инструменту следует относиться с уважением и аккуратностью. – Ида коротко дернула плечом. – Это не поклонение, лишь понимание, что без него нет и твоего искусства. Разве ты боготворишь свой меч? Но ведь это тоже инструмент, просто… Я вижу, что ты заботишься о нем. Это для тебя не только кусок металла, верно?
