А он мстительный, оказывается. Старик мне нравился. Своим спокойствием, сдержанностью и каким-то невероятно мудрым взглядом из-под седых, вечно нахмуренных бровей. Да и те мысли, которые алхимик вбивал в головы своим детям, явно стоили внимания и уважения. Жаль, что при мне от так мало говорит. Некоторых людей, уверен, очень бы стоило послушать.
– Мастер Алво, вы моего брата спасаете, – спокойно напомнил я. – Позвольте отплатить и за гостеприимство, и за помощь хоть чем-то.
– Я не мастер, Рэго Равел, – с короткой, печальной усмешкой поправил старик, опустил топор и внимательно меня рассматривал. – А это место мало походит на Дом. Зови по имени, если потребуется.
– Как пожелаете, господин Алво, – ехидно улыбнулся я.
На лице алхимика, всего на мгновение, мелькнула тень веселья.
– Ты обещал защищать мою деревню, сын генерала Тэю, – после короткого молчания заметил старик. – Как по мне, это достойная плата за наши услуги.
Я понимал, что никакой жалости к себе он не потерпит вовсе. Что любой намек на то, что они бедны до сумасшествия, а он стар и немощен, будет воспринят им, как ужасное оскорбление. Да что там говорить, я бы и сам возмутился до глубины души на его месте. Но, с другой стороны, то, что каждый должен делать свою работу, алхимик оспорить не сможет по определению.
– Господин Алво, я обещал защищать вашу деревню, потому что вижу людей, которым нужна помощь и не могу вас так оставить. Негоже магам, которые умеют обращаться с растениями, хвататься за оружие – это мое дело, не ваше. А за ваши услуги мне все равно платить, так позвольте хоть не чувствовать себя теперь нахлебником. В каком же доме гостям отказывают в комфорте, раз пригласили?
Старик смерил меня жутко довольным, ироничным взглядом и молча протянул топор. Так-то лучше. Бездна, с чего, интересно, с ним говорить тяжело, словно с хэдденом? Другой бедняк бы мне этот колун несчастный вмиг всучил, да еще работы бы нашел, раз сам нарываюсь. А этот… Странные люди. Только, признаться, они мне все больше нравились.
Дрова я колол, должно быть, до полудня. Завтрака никто не предлагал, но они и сами не спешили есть. Работали, не обращая внимания ни на что в этом мире, даже голов друг на друга не поворачивали и парой слов не перекинулись ни разу. В какой-то момент к Алво пришло несколько местных, и он увел их в дом, а мы с Тэммо остались во дворе вдвоем. Меня жители проигнорировали целиком и полностью, словно к ним каждый день захаживает офицер Равелов, чтобы запасти дровишек с помощью старого, ущербного топора, который бы давненько стоило отправить на заслуженный отдых. Даже наточить его уже не выйдет, боюсь, но может, оно и к лучшему. Этот топор в присущем топору состоянии даже родители Алво, думаю, не видели.
