Вечером случайно было обнаружено отсутствие ордена. Дед шумел на бабушку, упрекая её в отсутствии памяти и элементарного порядка в хранении всего-всего-всего. Мария Павловна, как умная и любящая женщина, молча переносила громкие упрёки мужа и в очередной раз методично перебирала-перепроверяла коробочки, баночки, свёртки, одежду, постельное бельё, пол под тахтой и под кроватью и, конечно, мусорное ведро. Пусто…
У Ивана Фёдоровича разболелась голова, поднялось давление. Аппаратов для измерения АД ещё не придумали и Муся измеряла давление мужу золотым обручальным кольцом, подвешенным и раскачивающимся на нитке над венами левой руки мужа. На вопросы: «Не видел ли орден? Не брал ли его?» внук Павлуша уверенно отвечал – НЕТ!
Утром за внуком приехал отец. Иван Фёдорович из-за плохого самочувствия не смог выйти проводить уезжающих. Одна Мария Павловна сопровождала их горячо любимого внука. Щёки Павлуши были чем-то перепачканы – видимо классным бабушкиным вареньем из китайских яблок. Мария Павловна, дабы не осрамиться перед зятем, прощаясь, присела на корточки, чтобы вытереть следы сладкого удовольствия, спросила: «У тебя есть платочек?»
И, не дожидаясь ответа, достала из правого кармана маленького кителя носовой платок внука – она сама приучала его носить с собой платок и хранить его в правом кармане, как у всех.
С тяжёлым стуком из извлечённого платка на булыжную мостовую Почаинского оврага выпало что-то. От падения блеснули и брызнули маленькие яркие искры. Мария Павловна осторожно, как ядовитую змею, подняла … Орден. Орден «Красного Знамени». Уже не совсем Красного, но всё равно Знамени – у одного из лучей ало-малиновой звезды откололся кусок стеклянно-эмалевого покрытия, обнажив серую серебряную основу ордена.
– Что случилось? – зять Алексей почувствовал что-то неладное и навис над внуком.
– Ничего, Лёшенька, ничего. Мы просто испачкались… – Мария Павловна незаметно сунула находку в карман платья.
Внук стоял ни жив, ни мёртв и медленно заливался пунцовым цветом – цветом ордена «Красного Знамени».
– Иван, выйди на минутку. Выйди, пожалуйста – Мария Павловна обратилась к окну их коммунальной комнаты на втором этаже. – Выйди, Ваня!
Бабушка подошла к авто, проверяя, удобно ли будет внуку провести несколько часов в пути и мягко ли ему на заднем сидении. Из подъезда вышел бледный и тихий Иван Фёдорович. Мария Павловна легко скользнула к нему, что-то незаметно сунула в руку и быстро прошептала на ухо. Иван Фёдорович вздрогнул, распрямил свою до этого ссутулившуюся спину, подошёл к внуку, наклонился и погладил своего меньшого по голове. Ощутив его колючую макушку, нагнулся и поцеловал эти родные тёплые вихры …
