Я стесненно улыбнулся и поспешил за отцом, не забыв отдать честь и этой даме.
– Пап. Посвящение, это что такое?
– Рано тебе о посвящении думать. – Буркнул отец. Он плавно летел на автопилоте, заложив руки за голову. – Это для настоящих стажер-пилотов.
– Так я и есть настоящий. – Не унимался я, пытаясь догнать отца.
Я уже почти настиг его, как вдруг он резко затормозил, и я врезался в него на полном ходу. От удара он отлетел и врезался в Михалыча, тот в Клауса и так далее, пока костюмы при помощи гироскопов не остановили этот эффект домино.
– Эх ты. А еще говоришь, что настоящий – Замотал отец головой, но увидев мой испуганный взгляд, улыбнулся. – Лети сюда и смотри.
Я подлетел к отцу, и он поднес меня к иллюминатору. За ним красовался «Велес». Он был огромен. Для космических кораблей, не мудрствуя лукаво применяли классификацию морских судов. «Велес» был грузовым кораблем водоизмещением триста тысяч тонн. Это как супертанкер. Почти весь объем занимали трюмы, сверху ближе к носу сиротливо прижался к его огромному брюху центр управления. Это был самодостаточный космический корабль. В случае аварии он мог отстыковаться и тем самым спасти весь экипаж. В нем было все необходимое для жизни – запасы воды, еды и воздуха, а другого в космосе и не нужно. Именно из него и велось управление всем кораблем. В нем были каюты экипажа и капитанская рубка, гальюн и камбуз, а также комната отдыха. Все время в пути экипаж проводил в нем и покидал его только при острой необходимости.
От центра управления начинался гравитационный двигатель системы «АРКА». Сейчас он был сложен, но даже в таком виде внушал уважение. Он тянулся по всему Велесу от носа до кормы. Я слышал, что в разложенном виде он был похож на мачты парусников, но без парусов. У «Велеса» было три таких мачты. Привычных ракетных двигателей у «Велеса» не было, только маневровые газогенераторы и таких, чтобы сдвинуть такую махину, у него было больше сотни. С их помощью он состыковывался с доками и маневрировал на орбите, а основной полет он совершал на «АРКА».
– Очуметь. – Протянул я и опять получил подзатыльник по гермошлему.
– Молодой человек, в экипаже капитана Георгия Еремина не выражаются.
– Есть не выражаться, второй пилот Алекс Фрай. – отрапортовал я, глядя на грозившего мне пальцем Фрая. – Готов понести наказание.
– На первый раз прощаю, стажер-пилот. – Улыбнулся Алекс. – Но следующий раз, будешь драить гальюн всю дорогу до Марса.
