– Спасибо, бабу… то есть Эми. Они сильно возмущались?
– Как обычно, – пожала плечами Эми и села рядом с внуками. – Теперь мне нельзя показываться им на глаза… – Она провела рукой по своему молодому лицу. – Но ты должен с ними видеться, хотя бы иногда.
– Некогда! – вместо Карла ответил Ли. – Давайте подведем итоги. Во-первых, хочу сказать всем огромное спасибо. Вы отлично отыграли свои роли. Особенно малышка.
Ребята засмеялись и поаплодировали Марии.
– Да и Эми была просто великолепна! – отметил Фридрих. – Какое эффектное появление! С ветерком, подсветкой! Как вам удалось это провернуть?
– Скажи спасибо Карлу, – пожала плечами Эми. – Это он все устроил. Всю ночь работал над созданием подсветки и встроенного ветра.
– Но вы же понимаете, Эми, какая на вас теперь ответственность? – продолжил Ли.
– Конечно. Красота требует жертв, – спокойно ответила Эмилия и сделала паузу. – И молодость тоже.
На одном из экранов мелькнула старая фотография: Ивану пять лет, он держит за руку свою маму – красивую женщину с каштановыми волосами до плеч, в зеленом платье до колен. Снимок резко сменился на другие детские фотографии.
– Ну и Карл, конечно же! – Ли посмотрел на друга, и ребята тоже. – Идеально отыграл роль антагониста! Глаза Ивана сразу засветились огоньком. Выше всех похвал, – детки дружно захлопали в ладоши, от чего Карл смутился и прикрыл лицо рукой. – Даже я поверил, что он тебе не нравится. Хотя ты был первым, кто его заметил.
– Спасибо, конечно, но давайте все-таки перейдем к главному, – Карл пристально посмотрел на всех участников совещания, и детки перестали смеяться. – Что вы думаете о нем? Он справится?
– Он плостак, – начала малышка.
– Он совершенно не обдумывает свои поступки, действует скорее на интуитивном уровне, – сказала Анна.
– Согласен, – улыбнулся Жан. – Но именно этим он и прекрасен.
– Да, – дружно согласились детки.
– То, что нам нужно! – продолжил Ли. – А остальные навыки мы ему привьем.
– Научим, – сказал Фридрих.
– Воспитаем, – поддержала Эми. – Сколько у нас времени осталось?
Дети погрустнели сразу же после такого вопроса. Ли устало вздохнул и активировал усилием мысли свой шлем, чтобы позвонить другу.
Всего несколько месяцев назад Джон пришел к ребятам с новостью, которая подвергла их в шок. Его расчеты были точны и неутешительны: через несколько лет произойдет контакт с внеземными формами жизни, о чем свидетельствовали многочисленные наблюдения за космосом с помощью высокотехнологичных устройств. Объект приближался, хоть и медленно с точки зрения планеты, но встреча была неизбежна. И исход от этой встречи напрямую зависел от умения землян вести переговоры. То, как покажет себя человечество, повлияет на будущее всей планеты. Если земляне будут выглядеть технологически развитыми, то пришельцы могут расценить это, как угрозу. Если показаться незваным гостям отсталыми, то они могут уничтожить людей, как бесполезных насекомых. Поэтому ребята решили придерживаться золотой середины.
