– А чего мне бояться? Я лучший кандидат на роль ее принца! – мечтательно ответил Жан. – У меня с ней не такая большая разница в возрасте! Не то что у тебя!
– А того, что повзрослеешь слишком быстро, – ухмыльнулся Ли. – И наступит конец твоей карьере великого изобретателя.
Вэй рассмеялся с издевкой и привлек к разговору остальных, тем более, малышка уже закончила исправлять ошибки, спускаясь по лестнице.
– Так получается, что взрослеешь, когда влюбляешься? – удивился Иван. – И начинается это ваше… – попытался он вспомнить точную фразу. – «Это не возможно»?
– Что? – рассмеялся Фридрих, и остальные дружно поддержали его. – Конечно же нет! Как ты думаешь, Иван, когда именно человек становится взрослым? Где та грань перехода от беззаботной юности к взрослому состоянию?
У Ивана был ответ, ведь он и есть тот самый взрослый. Детишки пристально смотрели на Смирнова. Красные щеки от смущения четко передали о том, что он подумал, но не осмеливался произнести вслух – дети же все-таки.
– Фу, как неприлично, – первой догадалась Анна.
– Ох, Иван, – демонстративно закатил глаза Фридрих. – А вы умеете удивлять!
Жан немного свесился через боковую перегородку кресла и, хихикая, сделал вид, что его тошнит.
– Кажется, я не понимаю, о чем лечь! – возмутилась малышка.
– Ха, повеселили вы нас, конечно, – Ли подошел ближе, положил руку на плечо Ивана, вздохнул и продолжил: – Дорогой наш Иван! Человек становится взрослым не тогда, когда влюбляется, познает любовь или то, о чем ты подумал. А тогда, когда ему разбивают сердце. Вот именно в ту минуту весь его мир рушится. Он уже не может мечтать, и то, что было ярким и красочным, в одночасье становится тусклым и унылым. То, что вдохновляло и окрыляло, причиняет боль и вгоняет в тоску. И…
– И ты не можешь больше творить, изобретать, создавать, – подхватила Анна. – Некоторые остаются детьми даже в девяносто, а другие взрослеют в десять. Всё зависит от того, насколько сильно тебя ранят близкие люди.
– Ох уж эта любовь, – вздохнул Жан. – Она дарит тебе крылья, и она же их отрезает.
Иван задумался. Он попытался вспомнить всех, кто встречался ему на жизненном пути: девушек, с которыми он проводил время; друзей, которых с годами оставалось всё меньше; свою первую любовь, многочисленные расставания и маму, которая всегда была рядом.
– Не глюсти, – малышка тихо подошла и взяла Ивана за руку. – Пойдем, я покажу тебе свое новое изоблетение.
Ладошка Марии оказалась совсем крошечной. Малышка улыбнулась ему, открыв вид на отсутствие переднего зуба. Иван улыбнулся в ответ и последовал за ней. Проходя мимо доски с формулами, Смирнов увидел, как Ли переписывает решение на белый лист бумаги. От удивления глаза Ивана раскрылись настолько широко, насколько позволяла физиология. Он замер.
