– Слушай… – произнёс Олег, озираясь.
Он побледнел, сжал зубы. Плечи прогнулись.
– Что-то я…
– Да это понятно, – поспешил сказать я. – Отложенный шок. После критической ситуации не сразу доходит, что ты пережил. А уж когда дойдёт, тогда да, протрясёт до ливера.
– Да, – невнимательно сказал он. – То есть нет. Не то. Не совсем то… Слушай-ка, я присяду, а?
И он сел на траву, вернее, на покров опавших листьев.
Я кивнул.
Ну, а ты сам, Виктор Алексеевич? Нет у тебя отложенного шока?
Тишина окружала нас. Я стоял. Олег сидел. Брат лежал. Он умер.
– Вот я и один, – сказал Олег белому свету.
Вроде бы отвечать за этот свет мне, но я не смог.
Что говорить? Эксперимент, мол, только начался, результат налицо, стало быть, всё впереди? Брат-2, Брат-3… то бишь, НКК-2,3 и так дальше?.. Да. Но сейчас у меня язык не повернётся в эту сторону.
И это не всё.
Та женщина. Мы ни слова не сказали о ней, словно не было её. Конечно, она порождение НКК-1, первый привет из неизведанного. Конечно, она призрак той, чья тень бродит в его душе.
Не знаю, как её звали, никогда не заговорю о ней, не забуду её лица. Не знаю, что нас ждёт в мире будущих нейрогибридов, если первый из них соткал фантом из памяти…
Я осторожно покосился на Олега, опасаясь, как бы после всего нашего он не начал меня читать как сказки Пушкина.
Не то, что имени, вообще ничего о ней не знаю, кроме одного. Её нет среди живых. Где, когда, как?.. – тоже не ведаю. Но ошибки здесь нет. Тот миг, он втянул в себя массив бытия как смерч, в нём вихрем промелькнуло нечто, что я и успел, и не успел понять. Вот это – успел. Теперь знаю.
А Олег?..
Он сидел, поникнув, взглядом в землю, но вдруг поднял голову:
– Ты слышишь?
– Что?
Он не ответил.
Я вслушался. Отзвук чего-то дальнего сыграл во мне ли, в сентябре… и я понял ещё: если б когда-то она встретила меня, а не Олега, то сейчас была б жива.
И это тоже твёрдо, абсолютно. Геркулесов столп.
Вот тебе узел, вот он, экзистенциальный вес.
Налетел порыв ветра, сильно зашумели кроны. Я поднял взор ввысь.
Рой листьев, кружась, летел на нас, иные вдруг вспыхивали искорками, попав в игру теней и света. Первый, крутясь, долетел до Олега, скользнул по волосам, повис чуть выше правого виска.
Олег двумя пальцами снял листок, посмотрел так, словно тот принесло из будущего.
Не глядя, я протянул руку, и сразу в ладонь попал другой лист, прохладный привет от неба.
