23 июня 2246 года. Москва. Большой Кремлевский дворец.
Государь и Самодержец Российский Михаил II Андреев стоял напротив интерактивной карты Российской Империи и размышлял о текущих проблемах. Вообще-то на дворе была глубокая ночь, однако император никак не мог позволить себе спать в столь ответственный момент. Теплый летний ветер ворвался в приоткрытое окно и отвлек царя от тяжких дум. На долю Михаила II выпало править в очень неспокойные времена, поэтому император в тайне от всех боялся не справиться и повторить судьбу его далекого предшественника – последнего императора из династии Романовых. Между ними и правда было много общего: оба приняли страну на экономическом подъеме, но далеко не в самые мирные и спокойные времена. Михаил глубоко вздохнул и вновь посмотрел на карту России. Благодаря стараниям его отца и деда страна, некогда бывшая крупнейшей на планете Земля, стала крупнейшим государством Солнечной системы. Многочисленные русские колонии были на Луне, Марсе, спутниках Сатурна, Юпитера, Урана и Нептуна. Даже на Плутоне стоял имперский флаг, возвышаясь на флагштоке научно-исследовательской станции «Мирный», названной в честь старой русской антарктической станции. На поверхности же колыбели человечества Россия занимала почти пятую часть суши, раскинувшись от Балкан до Тихого океана. Однако император понимал, что грядет новая буря, подобная той, что случилась в 2142-ом. И чтобы выстоять в этом конфликте, России в первую очередь нужен сильный лидер. Михаил вновь тяжело вздохнул, после чего посмотрел на часы. До часа Х оставалось не больше 30 минут. Императору очень сильно хотелось закурить или выпить чего покрепче, однако усилием воли он сумел сдержать себя в руках. Стресс необходимо гасить другими методами. И тут наконец раздался столь долгожданный вызов по линии сверхзащищенной связи. Михаил принял его с замиранием сердца.
– Ваше Императорское Величество, – с экрана на императора взирал генерал-майор Лебедев, – Ваш приказ выполнен.
– Слава Богу, – Император размашисто перекрестился, однако тут же взял себя в руки. – Арсений Дмитриевич, распорядитесь об отмене второй фазы операции.
– Слушаюсь! – глава Службы Безопасности отдал честь.
– Все, отдыхайте, – Михаил улыбнулся улыбкой смертельно уставшего человека. По правде говоря, вид у генерал-майора тоже был крайне утомленный, однако Лебедев держался изо всех сил.
– Есть! – вновь козырнул генерал, после чего экран потух.
